К тому же из комнаты Верховной Жрицы открывался чудесный вид на
огромный город и на далекие зеленеющие поля за его крепостными
стенами.
Впрочем, куда больше прекрасных видов меня интересовала
поднявшаяся с софы, отложив в сторону свиток, женщина средних лет.
Подозреваю, ей было около пятидесяти, но лицо Верховной Жрицы до
сих пор хранило следы прежней красоты. В отличие от остальных
обитательниц Башни, одета Эрна была в белоснежную мантию. Платка на
волосах она не носила – уложенные на макушке темные волосы уже
посеребрила седина.
Подойдя, Верховная Жрица уставилась на меня с интересом. На это
я коротко поклонилась, назвав свое имя.
- Дайрин Вердаль, – сказала ей. – Дочь Имилии Вердаль, в
девичестве леди Имилии Сансен.
Затем застыла, гадая, что будет дальше.
А дальше Верховная Жрица протянула руки, подхватывая меня под
локоть, увлекая за собой на софу, и на ее лице заиграла приветливая
улыбка.
- Ну наконец-то! – возвестила она, усадив меня рядом с собой. –
Я так долго тебя ждала, Дайрин!
- Меня?! – не поверила я ей. – Вы так долго ждали… меня?!
Вместо ответа Эрна махнула рукой, и откуда-то из-за расписной
ширмы, похоже, скрывающей боковую дверь, вынырнула еще одна
молоденькая жрица. В руках она держала поднос, на котором стояли
две изящные фарфоровые чашки на блюдцах, кофейник и пара пиал.
Судя по запаху, в кофейнике был кофе – его я пробовала пару раз,
для нас это было слишком дорогим удовольствием. Да и само
удовольствие показалось мне крайне сомнительным на вкус.
Жрица поставила поднос на маленький столик возле софы и
испарилась, а я уставилась на угощение. Оказалось, было еще молоко
в маленьком прозрачном кувшинчике, а в пиалах лежали сладости –
засахаренный фундук и мармелад. Стоило мне их завидеть, как рот
моментально наполнился слюной, хотя я не должна была, не могла
хотеть этих конфет, потому что все еще тревожилась за судьбу
старшего брата!..
Однако голод брал свое – я не только вчера не ужинала, но еще и
забыла позавтракать. К тому же я и не помнила, ела ли я когда-либо
подобное угощение.
Но взять из пиалы пригоршню конфет – немного для себя, а
остальные сохранить и отвезти Стенли – мне не позволяла гордость.
Поэтому я сделала глоток из фарфоровой чашки, куда мне налила кофе
Верховная Жрица.
И тут же поперхнулась, а затем мысленно поморщилась. Оказалось,
ничего не изменилось – на вкус кофе был все таким же горьким, и
даже добавленное заботливой рукой Эйрны в мою чашку молоко его не
спасло. Поэтому, чтобы перебить горечь, я все-таки потянулась за
мармеладом.