Старик тут же рванул к двери, толкнул ее наружу. На входе стояла
женщина в какой-то несуразной шубейке, а поверх был накинут меховой
платок. На голове другой платок. Вид у нее был взволнованный, глаза
перепуганные.
— Что случилось, Мария? — с ходу спросил лесник, приглашая ее
войти.
— Беда! — прямо с порога охнула женщина. — На дом Кудасовых
ночью напали. Кажись, медведь!
От услышанного у меня дыхание перехватило. Медведь?
— Так, ясно... — сдержанно выдохнул Матвей, затем обратился ко
мне. — Ты давай-ка кулешом займись, а я пойду узнаю, что там
произошло. Справишься?
— Да не вопрос, все сделаю, — отозвался я, затем спросил. —
Иванович, а может, я лучше с тобой схожу?
— Нет, это лишнее, — он натянул на плечи тулуп, схватил ружье и
шапку. Напоследок крикнул. — Я быстро.
Ну а мне не оставалось ничего другого, как начинать
кашеварить.
Честно говоря, обычную кашу, что рисовую, что овсяную, я варил
много раз, но то на индукционной печи в квартире. Когда все под
рукой. В полевых условиях и командировках мы пользовались пакетами
с уже готовой кашей или сублимированной пищей. Сухими пайками или
консервами. А тут...
Естественно сливочного масла у лесника не было. Откуда бы ему
здесь взяться, ведь домашнего скота, вроде коров, в тайге нет.
Крупа оказалась перловой, причем она существенно отличалась от той,
какую я привык видеть. Какая-то мелкая, желтоватого цвета и с
грубой шелухой. Насколько я помнил, кулеш варился из пшенной
крупы... Ну ничего, можно и из перловки попробовать. Репчатый лук я
нашел без проблем, сало тоже.
От шелухи я избавился простым промыванием, потратив на это дело
почти полведра воды. Отыскал соль, ссыпал промытую крупу в горшок,
залил водой и в печь.
Сковороду тоже нашел, но она мало походила на традиционную
сковородку. Впрочем, какая разница? Главное, что я смог обжарить на
ней лук и сало, после чего ссыпал поджарку в горшок, перемешал и
принялся ждать.
Конечно, действовал я как дилетант — блюдо для меня было
практически незнакомым. Даже спорить не буду, сколько пунктов
приготовления кулеша я нарушил. Естественно он у меня слегка
подгорел, что было вполне ожидаемо. Навыков пользования такой печью
у меня не было совершенно, отсюда и выдающийся результат.
Лесник вернулся примерно через час. Вид у него был
взволнованный.