— Ну что там? — поинтересовался я. — Все нормально?
— Не сказал бы. Ночью, на дом охотника Ивана Кудасова, что стоит
на окраине поселка, напали. В темноте было плохо видно, но
тринадцатилетний сын охотника утверждает, что это был огромный
медведь. К счастью, никто не пострадал, дети и женщина отделались
лишь испугом — вовремя успели запереться в соседней комнате, а
спустя несколько минут зверь сам ушел. Правда, собаку по пути
задрал.
Матвей Иванович посмотрел на меня выразительным взглядом, отчего
мне сразу все стало понятно.
— Тот самый? — похолодев, спросил я. — Он что, за нами все это
время шел?
— Похоже на то, — задумчиво произнес он, теребя пальцами кончик
бороды. — По следам. Пока мы через лес пробирались, я пару раз его
видел вдалеке, да только уверенности не было, что это медведь.
Думал, лось. Не нравится мне медведь этот, поведение нетипичное для
шатуна.
— А что не так?
— Много чего. Ну, хотя бы то, что он за нами столько шел, хотя
мелкой живности в лесу хватает. Зачем он в дом вломился? Медведи
обычно человека за несколько верст чуют и обходят, а людские
поселки тем более. Конечно, шатун дурной на всю голову, ничего не
боится и прет как танк. И все же, что-то с ним не так.
Я не знал, что на это ответить. Я вообще про медведей мало что
знаю, несмотря на влияние остаточного подсознания реципиента. Без
сомнений, тот принадлежал к числу охотников, пусть и браконьеров,
имел некоторые навыки и опыт. Вот только мне они передались не в
полной мере, лишь выборочно.
Иванович вдруг принюхался, подошел к печи. Открыл заслонку и
ухватом вытащил оттуда горшок с кулешом.
Заглянул внутрь, крякнул и посмотрел на меня.
— Это что?
— Кулеш, — неуверенно произнес я, затем торопливо добавил. —
Наверное.
Молча взяв ложку, Матвей Иванович набрал немного прямо из горшка
и сунул в рот. Подержал немного, затем проглотил.
— Это не кулеш, — авторитетно заявил он. — Вообще не кулеш. Но
есть можно!
Я облегченно выдохнул. Первый блин, как известно, комом.
— Женька, возникшую проблему нужно как-то решать. — раздеваясь,
произнес он. — Охотников в поселке почти нет, все на промысле, к
Снегиреву по этому вопросу обращаться бессмысленно. Хоть рядом
стоянка браконьеров, им и дела нет до того, что в поселке
происходит. Жители Соболевки их потому и не жалуют. А медведь по
доброй воле не уйдет. Так и будет бродить вокруг да около и
нападать.