Накатило странное чувство тесноты — захотелось выйти на свежий
воздух, просто подышать им. Тихонько одевшись, я подошел к выходу.
На всякий случай, снял со стены свое ружье — до этого Матвей
выделил мне на стене отдельный гвоздик.
Едва я протянул руку к засову, как с обратной стороны двери
услышал какой-то звук. Шорох. Дверь вздрогнула от несильного удара
снаружи.
Э-э... Что за?!
Послышался скрежет. Снова удар, но уже сильнее.
Услышал ворчание, тяжелое дыхание.
Твою мать! Медведь! За нами притащился! Вот же сволочь, он что,
преследует меня?
Я тут же отскочил от входа как ошпаренный, схватился за
ружье.
— Зараза, а! — вырвалось у меня. — Иванович!
Я смотрел на дверь взглядом, полным ужаса и надежды, что дубовая
дверь выдержит натиск могучего зверя. К счастью, в тайге было
принято делать двери так, чтобы они открывались не внутрь, а
наружу.
В соседней комнате раздался шум, затем скрип.
— Что там у тебя? — послышался ворчливый голос.
— У нас гость! — решительно произнес я.
Лесник появился, словно тень. С всклокоченой бородой, в тонких
кальсонах и нательной рубахе, с ружьем в руках он выглядел и нелепо
и грозно одновременно. Замер.
Я указал на входную дверь.
Переглянулись — снаружи стояла гробовая тишина. Хищник как
сквозь землю провалился.
— Точно медведь? — переспросил лесник, чуть опустив ружье. — Не
почудилось?
Я лишь кивнул. Вытер ладонью холодный пот на лбу.
Вдруг раздался мощный удар в дверь.
Она основательно вздрогнула. Да так, что аж пыль из-под петель
посыпалась.
— Ух ты ж скотина! — прорычал старик.
Примерно секунд десять было тихо. В голову уже закралась мысль,
что медведь прекратил попытки вломиться в избу и отступил.
Но вдруг оконная рама, вместе с обледеневшим стеклом взорвалась
кучей осколков. Внутрь, в оконный проем протиснулась огромная
лохматая морда. Жуткий оскал, да еще в таком освещении выглядел
просто кошмарно. В сверкающих глазах медведя, отражался свет
плясавшего в масляной лампе пламени...
Мы оба машинально вскинули ружья, но буквально через секунду
егерь опустил свой ствол и крикнул:
— Не стреляй, Женька!
Оконный проем был слишком узок для того, чтобы зверь мог
проникнуть в дом. Но судя по всему, он и не собирался этого делать.
Вместо этого медведь уставился на меня внимательным взглядом, от
которого у меня едва кровь не застыла в жилах... И в какой-то
момент я осознал — зверя интересовал именно я. Он пришел за
мной!