-Жизненный опыт, друг мой. Жизненный опыт.
В воротах отворилась небольшая калитка. Привратником оказался
молодой мужчина в легких кожаных доспехах. За поясом у него висел
то ли короткий меч, то ли длинный кинжал, а в руках он держал
коптящий факел.
-Кого еще принесло?- любезно осведомился он.
-Именем короля! – гаркнул Ринальдо. – Открывай ворота
немедленно, или тебе не поздоровиться!
-Я бы прислушался к его мнению, - посоветовал Ланс. – Никогда не
становись между мягкой подушкой и человеком с натертой
задницей.
-Что еще за шутки?
-Никаких шуток, - сказал Ланс. – У меня есть королевский указ,
приятель. Я – новый хозяин этих земель и этого замка
соответственно. И хотя я не чужд милосердия, не стоит испытывать
его пределы. Открывай ворота.
Парень сообразил, что дело серьезное, захлопнул калитку и
загромыхал засовом. Примерно через полминуты громыхания и зловещего
скрипа ему удалось приоткрыть одну створку ворот и Ланс с Ринальдо
завели лошадей во двор.
-Как же хорошо, - пробормотал Ринальдо, спрыгивая на землю и
разминая ноги. – Клянусь шелковыми чулками моей тетушки Бет,
следующий раз я сяду в седло только под страхом смерти.
Ланс тоже спешился и отдал поводья привратнику, который к этому
времени таки справился с засовом и умудрился закрыть ворота, не
сломав их окончательно.
-Как тебя зовут?
-Джори, милорд.
-Проводи нас в обеденный зал, Джори, - сказал он. – Распорядись,
чтоб позвали кастеляна. Чтоб разожгли камин, если он не горит,
принесли еды и вина. И пусть кто-нибудь позаботиться о лошадях.
-Да, милорд.
Обеденный зал оказался из разряда тех, про которые говорят
«бедненько, но чисто». Пара добротных деревянных столов, грубые
деревянные скамьи, несколько стульев. Стены украшены старыми щитами
и прочими геральдическими штуковинами. Над небольшим камином, в
котором тлели оставшиеся с вечера угли, висела голова оленя с
ветвистыми рогами.
Джори проводил их в зал и тут же исчез, но уже через минуту
появились молодые служанки с подносами. Одна из них подбросила в
камин новую порцию дров и зал наполнился веселым треском горящих
сучьев.
Ринальдо поморщился, с трудом устраиваясь на слишком высоком для
него стуле.
-Принесите какую-нибудь подушку моему другу, - попросил Ланс. –
Похоже, у него проблема с тем местом, на котором люди сидят.