Ну почему же я не могу остановиться? Почему вокруг меня все
время одно и то же? Войны, интриги, кровь, борьба за власть. Лица
меняются, декорации меняются, а действие все одно и то же. Неужели
я и в самом деле проклят? Или это вселенная окончательно сошла с
ума?
Ланс сидел в апартаментах старого графа, курил и смотрел на
огонь. Мысли в его голове текли все медленнее и медленнее. Он
устал. Он слишком устал. Черт побери, неужели за все это время он
не заслужил хоть немного отдыха?
-Обоз так и не прибыл, - заметил Ринальдо за завтраком.
-Я в курсе.
-Ты все еще уверен, что стоило забираться в такую дыру?
-Если выпало в империи родиться, лучше жить в глухой провинции у
моря, - продекламировал Ланс.
-У нас не империя.
-Зато есть море, и провинция вполне глухая.
-Я – шут, - сказал Ринальдо. – Я не люблю глухие провинции,
потому что у их обитателей плохо с чувством юмора. Ну, и еще тут
зачастую плохо относятся к карликам.
-Ты вроде больше не шут.
-Но я все еще карлик, - вздохнул Ринальдо. – Кстати, об
обитателях глухих провинций. Я вчера имел аудиенцию у леди Катрин,
молодой девицы на выданье.
-И как?
-Ну, она не так уж молода для первого брака, - сказал Ринальдо.
– А если учесть, что ее жених теперь вряд ли вернется, у молодой
девицы на выданье есть хорошие шансы превратиться в старую
деву.
-Чего она от тебя хотела?
-Расспрашивала о тебе.
-И что ты ей рассказал?
-Почти ничего, - сказал Ринальдо. – Кстати, во время этого
разговора я понял, как мало я о тебе знаю.
-А о моих военных заслугах…
-Об этом я не проронил ни слова. То есть, я, конечно, сказал,
что ты герой и бла-бла-бла, но без подробностей.
-Спасибо и на этом.
-Чем ты собираешься сегодня заняться?
-Ничем, - сказал Ланс.
-Хороший план, - одобрил Ринальдо. – Знаешь, я хотел бы
прояснить вопрос наших с тобой взаимоотношений.
-А у нас есть какие-то взаимоотношения?
-Ты понимаешь, о чем я.
-Нет, - сказал Ланс.
-Ну, мне нужен какой-то статус, - сказал Ринальдо. – Какая-то
должность, какая-то непыльная работенка…
-Иными словами, тебе нужны деньги
-И это тоже.
-Зачем тебе деньги?
-В соседской деревне есть трактир.
-Тебя здесь плохо кормят?
-Это другое, - сказал Ринальдо. – Трактир – это вино, женщины,
игры…
-Ты уверен, что в соседней деревне все это есть?
-Я как раз собирался сходить и разведать.
-И сколько тебе надо денег?