Сильные руки толкнули её в спину.
Загорелая ладонь с крупным бриллиантом в кольце хлопнула по
вделанной рядом с косяком пластине сканера. Дверь открылась, те же
сильные руки пихнули девушку в проём и заставили упасть в кресло. В
этот момент оторопь неожиданности немного прошла, и в полумраке
загоревшейся вполнакала люстры Катерина смогла рассмотреть
незнакомого нахала. И сразу же об этом пожалела, сердце забухало в
груди так, что ещё немного и кровь выплеснется наружу. Перед ней
стоял Ингитоур Пти!
Тем временем Ингитоур сорвал с
девушки туфли, сначала ткнул бриллиантом перстня в одну из них,
потом коснулся пятки. Взгляд на несколько секунд застыл, советник
явно что-то читал с развернувшегося перед ним монитора – но
одностороннего, поэтому для Катерины он глядел в пустоту. Потом
советник Пти встал и отвесил девушке глубокий поклон:
– Госпожа Екатерина, я восхищён вашим
мужеством. Но придётся ещё немного потерпеть. Это будет больно, но
так надо.
Катерина, не говоря ничего, кивнула –
куда уж больнее. Секунду спустя она поняла, что ошиблась: Ингитоур
достал из внутреннего кармана инъектор, сделал в каждую ступню по
уколу, и ноги словно макнули в кипяток. Почти на пять секунд. А
потом наступило облегчение, девушка перестала чувствовать ступни
вообще. Попробовала пошевелить ногами и пальцами – всё в порядке.
Даже получилось встать и сделать пару шагов по комнате. Впрочем,
почти сразу Катерина рухнула обратно в кресло, так закружилась
голова.
Советник дождался, пока девушка
окончательно придёт в себя. Дальше заговорил. Мягко, но в голосе
отчётливо проскальзывали хищные нотки.
– Если позволите, я бы советовал пока
сохранить происшествие в тайне. Сейчас вы отправитесь в свои покои,
я пришлю к вам мага-врача из службы охраны. Он входит в число
доверенных людей, кроме того, про его визит будет знать лишь
непосредственный начальник. Но в любом случае на мою поддержку и
помощь можете рассчитывать безоговорочно. Моё вам слово.
Катерина уставилась на советника с
растерянностью и любопытством: совсем недавно пытался выгнать – а
теперь «помощь и защита». Ингитоур от души рассмеялся, причём смех
у него оказался раскатистым и бархатистым.
– Мадмуазель Екатерина, ну не
придумывайте вы из меня чудовище. Я, не побоюсь сказать, человек
умный – и потому ценю умных людей. А вы обыграли меня вчистую. Всё,
забудьте наш прошлый разговор. Тот раунд закончен в вашу пользу, и
меня он больше не интересует. Девица, которую я по просьбе её отца
пытался устроить ко двору, тоже уехала и выпала из расчёта. Совсем,
– советник почесал ногтем висок. – Так что теперь у меня прямой
интерес, чтобы вы остались при Его Высочестве Никите как можно
дольше. Чтобы про него ни говорили, он вполне реальная кандидатура
на… В общем, на одно место при старшем брате, когда принц Эйнар
будет коронован. И в таком случае я предпочту, чтобы рядом была
девушка умная, с интересом чуть дальше тряпок и придворных
почестей.