Кабаре-ресторан «Три сестры» я хорошо знал и много раз бывал там
прежде, как по работе, так и для развлечения. От других подобных
заведений кабаре отличалось своим особым стилем, балансировавшим на
тонкой грани дозволенного законом. Я и прежде подозревал, что у
директора кабаре имелись высокие покровители, иначе заведение
прикрыли бы давным-давно, а теперь, узнав, что это излюбленное
место отдыха Константина, убедился в этом наверняка.
Уже при входе, едва миновав внушительную
охрану — оружие мне оставили, но лишь после того, как я
показал княжескую бумагу, — меня встретили
соблазнительные красотки, способные одним своим видом свести с ума
любого. Они подхватили меня с двух сторон под руки и провели за
один из столиков с хорошим видом на сцену, всю дорогу прижимаясь ко
мне.
Да, если бы не воспоминания о близняшках, ждущих меня дома, я
мог бы поддаться очарованию местных красавиц, как любой здоровый
мужчина с традиционными вкусами.
«Три сестры» все же в первую очередь было увеселительным
заведением, а не публичным домом в прямом смысле этого слова. Хотя
при желании — и за некоторую, весьма значительную,
сумму — посетитель и мог уединиться с одной из девушек в
приватных кабинетах. Но не каждая девица, работающая здесь,
оказывала услуги подобного рода. Все происходило исключительно по
обоюдному желанию и согласию. Девушек приходилось скорее
уговаривать, чем покупать, — этим и отличались «Три
сестры» от прочих мест, где женского согласия никто не спрашивал:
платят — иди и отрабатывай, хочешь ты того или нет.
Желтобилетных традиционно считали за людей второго, а то и
третьего — низшего — сорта, отбросами общества.
Но вряд ли кто-то осмелился бы оскорбить подобными словами местных
девушек — воплощение манер, грациозности и
привлекательности.
С моего места прекрасно просматривался и зал, и другие столики,
в то время как одна из колонн удачно скрывала меня от чужих взоров.
Пришел я рано, все главное веселье начиналось ближе к десяти часам
вечера и длилось до самого утра. Но оркестр играл модную мелодию,
певица обладала приятным голосом, пиво мне подали сносное, поэтому
я был доволен и сидел себе, неспешно потягивая пенный напиток и
украдкой разглядывая посетителей.
Постепенно зал наполнялся людьми, стосковавшимися по веселому
времяпрепровождению. Были здесь и армейские офицеры, и купцы, и
люди государственные, и даже представители криминального
мира — из самых уважаемых, — и дворяне, как
вполне состоятельные, так и не обремененные родительскими
капиталами, — словом, общество собралось цветистое и
разномастное.