– Три дня пути.
– Тогда я приму твоё предложение, – решил Антон. – Благодарю, Чёрный Всадник.
Сказав это, он усмехнулся:
– Вот ведь незадача! Я своего коня тоже Чёрным назвал.
Человек в шлеме не смутился:
– Надеюсь, не Всадником? Сдается мне, двоих Чёрных Всадников для этого мира было бы слишком много.
***
В это самое время где-то на юге старый маг и его ученик уже двигались к столице.
Странник редко спешил. Но сейчас что-то упорно подталкивало его вперёд – то ли любопытство, то ли предчувствие, – и он полностью отказался от своих обычных длительных остановок. Уроки Рыжику он давал прямо на ходу.
– Сила заклинания кроется не только в слове, – говорил Странник, когда они преодолевали небольшую полянку. – Скажем, если обычный человек – не маг – услышит Слово и затем попытается повторить заклинание, у него ничего не получится. Поэтому вызубрить магические формулы – далеко не всё. Нужно научиться управлять Силой. Именно на это у магов уходят десятилетия.
– Учитель, но ты иногда вообще ничего не говоришь. И всё получается.
Странник усмехнулся:
– Когда ты начинаешь чувствовать Силу, слова становятся лишними. В идеале маг не должен пользоваться заклинаниями. Словесные формулы – это костыль, на который мы опираемся из-за того, что недостаточно хорошо владеем Силой.
На лице Рыжика было написано удивление. Он всегда считал, что заклинания как раз и есть самое главное.
– Тогда что такое магия? – спросил он.
Маг вздохнул.
– Многие задавали этот вопрос. И никто ещё не сказал, что знает точный ответ. Практикующие маги сошлись в следующем мнении. Взаимодействие человека и мира проходит на нескольких уровнях. Некоторые из них очевидны, другие поддаются осознанию только с большим трудом. Сила появляется как раз в результате такого осознания. Становясь магом, человек просто начинает контролировать ещё несколько уровней взаимодействия.
– Но не все?
– Вероятно, нет, – пожал плечами Странник. – Никто не знает реальных возможностей человека.
– А мир тоже воздействует на мага?
– Хм. Ты задал сложный вопрос. Дело в том, что вся магия исходит из предпосылки, что человек является частью мира. Если он вообще не осознает этого, он не может влиять на мир…
Рыжик недоумённо моргнул.
– Как это?
– Я говорю об уровнях взаимодействия, – напомнил маг. – Если человек не осознает своих взаимодействий с миром, он не может их изменить. Мы бы с тобой не наблюдали на своём пути ни прекрасных белокаменных городов, ни деревень, ни возделанных полей – вообще никаких следов деятельности людей. Мир жил бы по своим законам, и подчинял бы этим законам человека.