– Разумеется, нет. Я же не последний идиот. Поверь, полдня в
Диком лесу, и она сама прибежит обратно, слёзно умоляя взять её в
жены. Это будет восхитительное зрелище.
А между тем хрупкая девичья фигурка верхом на сером пони
постепенно растаяла в предутреннем тумане. Наследник встряхнулся.
Его зрачки привычно вытянулись в вертикальные хищные щели.
– Но и одну её я тоже не оставлю…
Очевидно, наследник посчитал меня круглой дурой, которая тут же
кинется во всю прыть по прямой, загоняя лошадь, чтобы через час
быть благополучно пойманной и доставленной обратно. Ну что ж, его
невысокое мнение о моих умственных способностях было мне только на
руку. Поэтому, едва скрывшись из виду, я сошла с дороги в
близлежащие заросли. Спрятавшись за густой листвой, я привязала
пони, чтобы поспешно переодеться в свой ароматный костюм. Затем
туго заплела волосы и убрала их под плотный капюшон. А после
обмотала копыта животного и собственные ноги войлоком, пропитанном
в уксусе, чтобы отбить нюх у некоторых с особо чувствительным
обонянием.
Воистину, что ни делается – всё к лучшему. Даже хорошо, что Шейн
решил меня «проводить». Он видел моё платье, светлый плащ и
распущенные волосы, и потому не станет искать неприметного,
укутанного в резко пахнущее тряпье путника неопределенного пола. Да
и пони я не планировала задержать при себе надолго. Уж слишком тот
узнаваем со своим гербовым седельным клеймом и характерно стриженой
гривой.
Пробираться по лесу пришлось около двух часов. Благо, я хорошо
помнила дорогу. Несколько лет назад, изучая местность в поисках
диких ягод, мы с Вираэль наткнулись на одну заброшенную избушку. Та
практически вросла в скалу, покрытая мхом и полускрытая щедрыми
кустами дикой малины. Мы решили, что когда-то, возможно, здесь жил
отшельник. Но теперь, раз жилье пустовало, оно было гордо присвоено
нами. Рядом с домиком, прямо из скалы струился небольшой ручей, так
что знакомое журчание я заслышала задолго до того, как добралась до
нужного места. К тому времени уже почти рассвело.
Напоив пони и угостив его очередной порцией хлебных корок, я
завела животное в просторные прохладные сени. Там же меня ждали
заготовленные загодя мешочки с травами, развешанные вдоль стен для
вящей просушки. Схватив ближайший, я щедро раскидала вокруг своего
временного пристанища его содержимое: сушеный зверобой вперемешку с
острым перцем, чтобы отпугнуть хищников, если те вдруг решат
заглянуть на огонёк. Тьфу-тьфу-тьфу.