Сколько лет, сколько зим, мастер Шейн… Да, я вижу и уже знаю,
зачем ты пришел. Подойди.
Зверь повиновался, уважительно склонив лобастую голову, на
которую медленно опустилась морщинистая рука, больше напоминавшая
иссохшую древесную ветвь.
Смотри, мастер Шейн, ищи свою истинную. Я укажу путь.
5.3
Выехав за городские ворота, и не почувствовав за собой погони, я
расслабленно выдохнула и вновь расправила на коленях карту
Подлунных земель. Та неумолимо констатировала, что мне либо
придется гнать коня всю ночь напролёт, либо всё же найти хоть
какое-то укрытие, чтобы сохранить остаток сил для следующего дня.
Одинокой желанной точкой примерно в часе езды отсюда светилось
нечто с лаконичным обозначением «корчма». Но шестое чувство
подсказывало, что от людей следует держаться как можно дальше. Так
что никакой корчмы, никакой нормальной человеческой постели и
горячей еды. Ничего…
Тяжко вздохнув, я убрала карту, и причмокнула, подгоняя сонного
рыжика. Что и говорить, пустынная дорога полностью соответствовала
моим пожеланиям.
Тем не менее, клановая метка отчего-то вдруг безжалостно
зачесалась. И вскоре я поняла отчего. Из леса прямо на дорогу перед
конем внезапно выпрыгнул давешний знакомый. Как его там? Ах да,
Варг. Я подобрала было поводья, да не успела. Противный мужичонка
вцепился в узду, словно в утерянную собственность, и тут же, как
назло, со всех сторон подоспели и его обещанные подельники. Человек
пять, или больше… Не удалось и разглядеть толком, настолько быстро
всё произошло. Те, в свою очередь, вцепились в меня, как в родную,
и стащили с седла, не успела я и пискнуть.
Больно ударившись на землю, я зажмурилась, и закрылась руками в
слабой попытке защититься. Но, к счастью, моя скромная персона
интересовала их меньше всего. Одни дербанили несчастную котомку,
грызясь между собой, словно голодные шавки. Другие уводили
упирающегося коня.
И пока обо мне не вспомнили, я попыталась незаметно отползти к
обочине, чтобы укрыться в близлежащих кустах. Но добраться до
укрытия я не успела. Сквозь звук моего бешено стучащего сердца
вдруг послышался грохот стремительно приближающихся копыт.
Он налетел, словно вихрь. Разбойники, завидев всадника ещё
издалека, бросили мои пожитки на дорогу, сами кинувшись врассыпную.
Но всадник был беспощаден. Плетей досталось всем и каждому, и
особенно пострадал зачинщик грабежа. Лежа в пыли, он пытался
увернуться от прицельных ударов, но безуспешно. И отчего-то мне его
было совсем не жаль.