Поражала его неуемная жажда познания природы, желание самому прикоснуться к ней и увидеть изнутри наиболее редкие и интересные ее явления. Многие его научные экспедиции (а они, без сомнения, составляли одну из важнейших и ярких сторон его жизни и как ученого, и как ценителя природы) были связаны с трудностями и лишениями, а в зонах ведения боевых и партизанских действий, например, в странах Африки и Южной Америки, также с опасностью для жизни. Однако никакие опасности не могли удержать его от экспедиций или даже сократить заранее намеченную программу. Думаю, что эти очень трудные поездки, тяжелые бытовые условия и огромные физические нагрузки подточили его крепкий организм.
Если же говорить о конкретных эпизодах наших встреч и совместных поездках, то вспоминаются поездка в 1979 г. в республики Средней Азии для ознакомления с деятельностью ряда республиканских академий наук, участие в выборах народных депутатов СССР от Академии наук в 1989 г., координационная встреча АН СССР с руководством НАН США в начале 1990 г. в Вашингтоне, прекрасная поездка в Норвегию в мае 1990 г. на крупный международный форум «Устойчивое развитие, наука и политика», проводимый по инициативе видных политиков Г.-Х. Брунтланд и В. Брандта, и многое другое.
Выступая на этих конференциях и встречах, В. Е. Соколов акцентировал внимание на необходимости сохранения биологического разнообразия, организации биологического мониторинга, особенно в азиатской части нашей страны, создания природоохранного законодательства и экологической экспертизы, важности изучения биологических последствий умирания Арала, аварии на Чернобыльской АЭС, широкомасштабного применения армией США во Вьетнаме токсичных химических препаратов и на многих других экологических и природоохранных проблемах и задачах.
Результатами практической и организационной деятельности академика В. Е. Соколова как ученого, директора Института, академика-секретаря Отделения, а ранее и заместителя председателя секции Президиума АН СССР были создание в Институте им. А. Н. Северцова центра по определению в биологических и природных объектах тетрахлордиоксинов и других суперэкотоксикантов, организация в г. Хошимине (Вьетнам) Тропического центра, поддержка многих заповедников и заказников, издание монографий, создание коллекций и атласов и многое, многое другое.