– Ты преувеличиваешь, их всего-то две
дюжины, – возразила вампирша, своим прагматизмом развеяв весь пафос
моей речи.
– Все равно слишком много, – буркнул
я. – Буреносцы молниями швыряются, а даже если среди темпларов нет
магов, то их доспехи зачарованы и мне их не пробить.
– Но нужно что-то делать…
– Подождём, – пожал плечами я. –
Вдруг эти умники всё же передерутся. Или с небес рухнет метеорит и
пришибёт их всех одним махом. Или…
Я не успел договорить. Что-то
стремительно вылетело из подлеска, в нескольких десятках метров от
нашего укрытия, врезалось в шлем одного из темпларов – и снесло его
вместе с головой. Не метеорит, конечно, и пришибло не всех, но всё
же… Следом раздался жуткий рёв и, ломая кусты, на поле выперлось
омерзительного вида существо. Монстр с короткими кривыми ногами и
длиннющими толстыми передними лапами – на которые он тоже опирался
при ходьбе – попёр прямиком на темпларов и Буреносцев. В него тут
же полетели молнии и лучи света – маги среди темпларов всё же
нашлись, – но чудище оказалось огнеупорным, смертоносные заряды
только подпалили клочки бурой шерсти и оставили пятна копоти на
бугристой красноватой шкуре.
Темплары спешились, рассредоточились
и выхватили мечи, готовясь изрубить нежданного противника на куски.
Монстр, с неожиданным для своих пропорций проворством, подпрыгнул,
перескочив через строй, и на лету ухватил лапищами за шлем одного
из темпларов, оторвав ему голову. И тут же швырнул полученный
снаряд, снеся с седла Всадника Бури. Лошади, хоть и приученные
сохранять спокойствие в битве, не выдержали близости к чудовищу и в
панике понесли в разные стороны. Буреносцы не пытались их
удерживать, они и сами были не прочь оказаться подальше.
Темплары не растерялись, развернулись
к врагу и двинули в атаку. Монстр бесхитростно рванул навстречу,
раздавая тумаки пудовыми кулачищами и не обращая внимания на острые
клинки, рассекающие его плоть. Впрочем, раны, очевидно, выходили
неглубокими. Я, уже привыкнув к обилию волшебных мечей в этом мире,
ожидал, что паладины Солнца сейчас мигом расчленят чудовище.
Буреносцам разбежаться не дали. Из
леса выступили уже знакомые мне люди-ящерицы, потрясая своими
странными «двузубыми» мечами. Растерянные последователи Громовержца
не успели должным образом среагировать – хотя несколько молний все
же метнули, но они не нанесли серьёзного ущерба врагам, старавшимся
не кучковаться. Ящерицы и их союзники питекантропы, прыгающие на
Всадников прямо с деревьев, когда те неосторожно приближались к
лесу, прорвав шеренгу противников, без особых сложностей одержали
победу, подавив Буреносцев численным перевесом и при этом не
считаясь с потерями.