Темпларам все же удалось одолеть
уродливого монстра, но это обошлось им недёшево. Из десятка
паладинов – не считая двоих, погибших в самом начале – уцелело
только трое, и то один был тяжело ранен и стоял, поддерживаемый
товарищами. Чудовище судорожно билось на земле, но это определенно
были предсмертные судороги – на нём живого места не осталось и даже
обладай это существо высокими регенеративными возможностями,
рассеченный пополам череп не оставил бы ему шансов на
выживание.
– Порождения Предвечной Тьмы! –
выругался один из темпларов.
– Не совсем так, – раздался
насмешливый голос и из подлеска выбрался троглодит Фодж.
Он спокойно обошел уцелевших
темпларов и подобрал свой молот – именно его жертвой и оказался
первый погибший паладин.
– Не стоит во всём почём зря винить
Предвечную Тьму, – покачал головой «кузнец». – Вам, должно быть,
обидно, но смерть ваших товарищей и ваша – не проявление неких
великих и таинственных тёмных сил. Если и стоит за этим чья-то
воля, то она вполне человеческая.
– Ты не человек!
– Да причём тут я, – пожал плечами
троглодит. – Я просто инструмент, как, например, мой молот.
Полезный, конечно, но к инструменту нужны умелые руки.
Видимо, в качестве иллюстрации к
своим словам, он приблизился к монстру и несколькими могучими
ударами молота покончил с его мучениями, размозжив голову чудовища
в лепёшку.
– Жаль, он тоже был полезным
инструментом. Придётся сообщить, что и этот образчик оказался
слабоват.
Фодж вроде бы говорил, ни к кому не
обращаясь, размышляя вслух, но это был просто отвлекающий манёвр.
Стоило темпларам на секунду утратить бдительность, не ожидая
немедленного нападения от болтливого троглодита, как он прыгнул к
ним, взмахнув молотом. Два удара – и шлемы двоих темпларов
оказались сплющены, из-под них вытекало неприятного вида бурое
месиво.
Раненый паладин, оставшись без
поддержки товарищей, упал на землю, тем самым избежав смертельного
удара. Поднявшись на четвереньки, он вытянул одну руку в сторону
троглодита, и из его ладони вырвался световой луч. Фодж прикрылся
молотом, отразив залп, но сам при этом оказался отброшен ударной
волной назад. Воспользовавшись моментом, темплар с трудом поднялся
и заковылял, то и дело припадая на четвереньки, в сторону
людей-ящериц. Выдвигавшихся навстречу противников он поражал
короткими вспышками света, прожигая в них сквозные дыры. Ящерицы,
не заботясь о гибели товарищей, продолжали надвигаться, окружая
паладина. Тогда он опустился на колени, простёр руки к небесам и
что-то забормотал. Обрадованные ящерицы, решив, что темплар сдался
и решил помолиться перед смертью, бросились в атаку. Но поразить
его мечами не успели. С неба сверкнул солнечный луч, окутав
темплара световым ореолом. То, что произошло в следующий момент,
проще всего описать как взрыв. Световые волны ударили во все
стороны, выжигая всё на своём пути. На выжженном круге земли
остались валяться обугленные кости людей-ящериц и питекантропов, а
в центре – полурасплавленные доспехи паладина Солнца.