– Помоги мне, пожар ведь лесной устроим… Устроишь! Ну чего ты?!
Хлопик не двигался. Огонь разгорался…
– Быстрее, быстрее! А-а-а!!!
Толстый хоббит выскочил из огня:
– Бежим!.. А ну тебя, псих!
И бросился прочь. Огонь стал окружать Хлопика…
Страшный лесной пожар почти дошел до деревни. Только вмешательство мага и из имперской погодной канцелярии остановило его. Кукаю не повезло… Нет, от огня он спасся, но прибежав домой сразу стал кричать, что это Хлопик поджег ему шляпу. Он ее бросил… А шляпа не его. Он пытался потушить возгорание… А Хлопик там остался. Он сам не пошел, как ему помочь можно было?.. И т. д. и т. п.
Свидетелей подтвердить или опровергнуть это не было, а признание Кукая, что это он начал пожар, решило дело. Хоббита посадили в старый амбар под замок и поставили вопрос о конфискации его имущества. Так как Хлопик не вернулся, встал вопрос о конфискации и его имущества. Но тут влез двоюродный дядя, Гал Бочка, и заявил права на наследство. Староста до хрипоты объяснял, что нужно найти останки родственника, или подождать его возвращения месяц, как требовал это закон. Но Гал в наглую совал взятку и убеждал, что Хлопик не вернется, а если вернется, то это не Хлопик а гуло.
Точку в споре поставил комендант, перенеся заседание на два дня.
На следующее утро, в деревню вернулся Хлопик…
Парься не парься, а шею намылить надо. (Имион Грей, главный имперский банщик).
Максимилиана одновременно мыли, брили, подстригали (от спецшампуня волосы росли за минуты) и подпиливали ему ногти. Сам император сидел в золотой ванне и раздавал приказы. Игнассия, вытянутый по струнке, получал порции брызг и пены от неаккуратного монарха. Суета стояла жуткая…
К ванне подскочил еще один слуга:
– Подавать торт ваше величество?
– Да, а какой?..
– Вишня с коньяком.
– Пойдет, неси.
– Слушаюсь, ваше величество.
– Только давай, торт отдельно, коньяк отдельно…
– Да ваше величество.
– Нет, давай два коньяка и торта вообще не надо.
– Да ваше величество.
Слуга убежал, а император набросился на советника:
– Бардак! Ты почему не связался со мной? Тебе ничего странным не показалось?
– Связи с вами не было… Я думал, это для конспирации…
– Вот правильно люди говорят: у семи нянек – волк голодный. И сколько волка не корми, он… Он… Короче, если не кормить – сдохнет. Или как там?.. Ну не важно, ключевое – где Эрик?