Маришка, поддаваясь общему веселью, запела громче:
Тах-тах-тах, нек-нек-нёк.
Вот в лесу растет пенёк,
За пеньком – рябинка.
Тах-тах-тах, за-за-за,
В небе стрекочет стрекоза,
Вот кругом растут цветы.
Мой лучший друг на свете,
Варяшка, это ты!
Тула-тула-тула-ла!
Вот и песню спела я!
Девочка запрокинула голову и весело засмеялась, как же был прекрасен мир вокруг неё, всё просто светилось от счастья. Так незаметно она и дошла до холмов, в одном из которых в тёмной пещере и жил её друг. Спросите, почему в тёмной? Да потому что свет ему не нужен, он был слепым. Мама на все вопросы девочки отвечала, что мальчик в детстве видел много горя, потому и ослеп. Но если его окружить теплотой и любовью, то зрение его обязательно вернётся. И Маришка верит и ждёт, не дождётся этого момента, каждый день приходит навещать друга. «А то, что же получается, я его вижу, а он меня нет», – размышляла девочка. Она уже почти дошла до пещеры своего друга. – «Так, сейчас я подкрадусь поближе и завою, как волк, или, может, заухаю, как филин, или… а там видно будет! Вот умора!» – довольная сама собой, потирая ладошки, думала девочка.
Она просунула голову в пещеру, огляделась по сторонам, сложив ладошки у рта, надрывисто завыла, как волк.
– У-у-у… у-у-у…
– Ну, что ты так надрываешься? – услышала она голос над головой.
От неожиданности Маришка подпрыгнула. Это был худенький, стройный, но крепкий мальчик, лет десяти. С большими, лучистыми, изумрудными глазами, волнистыми каштановыми волосами до плеч, светлой бледной кожей и такими же, как у Маришки прекрасными радужными крылышками.
– А-а-а, напугал! И давно ты меня засёк? – рассмеялась девочка.
– Конечно, давно! Топаешь, как медведь. Что случилось? Почему так сегодня задержалась?
– Дедушка, пытался научить меня своим лесным штукам-наукам! – сказала Маришка, поджав губы.
Варяш улыбнулся и сказал:
– А я тебе подарок приготовил.
Он на несколько минут скрылся в темноте пещеры и вышел, держа в руках лук, колчан и стрелы.
– Ах! Ах! Как здорово, Варяш! Я так давно мечтала о таком!
Маришка подняла на него изумлённые глаза. Маленький лук был так хорош, что у девочки даже не было слов от восхищения, она осторожно взяла его в руки.
– Ты сам его сделал? Как? А из чего? А как далеко может долететь стрела? А как из него стрелять? Ты же научишь меня стрелять? – затараторила Маришка, придя в себя. Но не успела она задать все вопросы, что были у неё в голове, как мальчик закрыл ей рот ладонью.