– Хватит, тараторка! Давай всё по порядку.
Девочка запрыгала на одной ноге, захлопала в ладоши.
– Ура! Ура! – ликовала она. – Спасибо, спасибо! Ты мой самый, самый лучший друг!
Варяш ничего не ответил, лишь довольно улыбнулся, развернулся и пошёл уверенной походкой по тропинке за холм. Маришка вприпрыжку бросилась за ним, она знала, что они идут на их тайную поляну.
– Вот смотри, как нужно правильно стрелять!
Мальчик взял лук, вставил в него стрелу, прицелился, чуть прислушался и отпустил тетиву. Стрела зазвенела и полетела к дереву, стоящему на другой стороне поляны. Девочка побежала вслед за ней. Там, на высоком старом дубе, висела деревянная доска, с нарисованной на ней мишенью, и прямо по центру неё торчала стрела.
– Вот это да! – не смогла сдержать восхищения Маришка. – Он же ничего не видит, а попал прямо в цель. Чудеса! И как это у него получается?
Девочка выдернула стрелу из деревяшки и поплелась обратно.
– Точное попадание! – восхищённо сказала Маришка. И только она опять открыла рот, чтобы спросить, что да как, Варяш развернул её лицом к дереву, дал стрелу.
– А теперь сконцентрируйся, смотри прямо на цель и плавно отпускай стрелу.
Маришка затаила дыхание, отпустила стрелу, замерла на мгновение и тут же запрыгала от нетерпения и любопытства. И вдруг со стороны дерева раздался страшный крик.
– Ой, караул! Ой-ёй! А-а-а! Убивают!
– Что там случилось? – встревожился мальчик.
Но девочка уже неслась на всех парусах к дереву, потому что узнала голос деда. Её опасения подтвердились, под деревом сидел дед, похожий на ежа и вдобавок ко всему, во лбу у него торчала Маришкина стрела. Он, причитая, безуспешно пытался вытащить её. Девочке до слёз стало жаль старичка. «Хорошо хоть то, что он деревянный», – подумала Маришка.
– Дедушка, прости, прости меня, пожалуйста! А кстати, как ты тут оказался?
Дед-лесовик опустил виновато глаза и отвернулся в сторону.
– Да-а-а… э… я это… здесь… гуляю… гуляю… – закашлялся он.
– Так, понятно, ты что следишь за мной?!
– Да нет же, пташечки-букашечки… я…
Вся жалость у Маришки тут же исчезла, поставив руки в бока, она грозно сказала:
– Давай, давай, вставай, старый врунишка! Пойдём к Варяшке, он всё моё колдовство исправит!
Она схватила деда за сучковатую руку и помогла бедолаге подняться с земли.
– Варяш, можешь гордиться мной, у меня точное попадание деду прямо в лоб!