К отряду акариформес относят также и паразититических клещей, поражающих позвоночных животных (млекопитающих, птиц, рептилий), насекомых и растения. Среди них хорошо известны чесоточные клещи, живущие в коже и вызывающие чесотку людей и сельскохозяйственных животных. Имеется и другой вид чесотки – железница угревая или демодекоз. Это заболевание вызывают паразитические клещи рода Demodex, которые обитают в сальных железах и волосяных сумках млекопитающих, а у людей на лице, в бровях и ресницах. К сожалению, и та и другая чесотки – болезнь века.
Паразиты растений поражают в основном лиственные и травянистые формы, однако встречаются и на некоторых хвойных деревьях. Живя в городе, мы довольно часто замечаем на улицах деревья со скрученными листьями, или с листьями неправильной формы, или покрытые налетом, ржавчиной. Ответственны за эти заболевания мельчайшие четырёхногие клещи Tetrapodili.
Менее многочислен отряд паразитиформес (Parasitiformes) или паразитиформные клещи. Parasitiformes близки к современным паукообразным.
Исходная форма их существования – хищничество, но именно отсюда и возникло паразитирование. Эта группа имеет наибольшее значение для медицины, а среди них иксодовые клещи (надсемейство Ixodoidea) представлены целиком высокоспециализированными кровососами, подстерегающими наземных позвоночных животных. Большинство иксодовых клещей являются переносчиками возбудителей серьёзных заболеваний человека и животных. К этой группе относятся многочисленные виды «мягких» («soft ticks») и «твёрдых» («hard ticks») клещей, различающихся структурой хитиновых покровов спины (мягкой или твёрдой, соответственно) и образом жизни.
Первые – аргасовые клещи или аргазиды (Argasidae) – убежищные формы, преимущественно тропические виды, характерные для стран с жарким и сухим климатом. Нападают на своих хозяев ночью, когда и сосут их кровь. В природе днем они прячутся от света в сухих расщелинах земли и норах животных. По ночам, охотясь в пустыне, аргазиды могут преследовать своих жертв многие километры, ориентируясь запахом (Захваткин, 2012). В условиях хозяйства человека часто заселяют помещения для скота. Там они в основном нападают на отдыхающих животных. Они поселяются и в глинобитных постройках людей, в трещинах, где они могут нападать на человека во время сна. Кровососание безболезненное (слюна аргазид обладает анастезирующими свойствами), поэтому спящий не просыпается при нападении на него клещей. Питание крови длится до 30–40 мин (Павловский, 1948). Эти клещи могут долго голодать, так как встреча с животными или людьми – нерегулярна, но присосавшись, быстро выпивают много крови, увеличиваясь в весе в сотни раз. Такую их особенность использовали в средние века для казни: клещей собирали на дно ямы, куда опускали обречённых преступников. Ямы не были камерами пыток, так как питание этих клещей, как уже написано, безболезненно. Быстрота и объём насыщения клещами таковы, что смерть наступала быстро от потери высасываемой ими крови. В Средней Азии «зинданы» или клоповники существовали ещё в начале прошлого столетия.