И глаза строгие, с упреком.
Оттого, что упрек этот в самое сердце попал, не по себе становится. А ведь и вправду, не видел он матушку. Сначала отец отослал в загороднее поместье, проверять счетные книги. И ведь как чуял, отыскал Ильюшка недостачу да солидную… потом за конями отправил на Вяжницкую ярмарку, тоже ближний путь, но и то верно, что там жеребчики самые лучшие… а потом…
- Что, вспоминаете, отчего вы к матушке не заглянули ни разочку? – Малушка вытерла слезы рукавом. – А и не только вы! Про нее туточки будто запамятовали все… я сама, бывало, весь день кручусь-верчусь… а попадет в руки вещица ее, так и вспомню, что есть у меня боярыня. Болеет… остальных поспрошайте…
- Поспрошаю… тьфу на тебя, расспрошу, - Илья потер лоб.
А ведь и вправду.
Третий день он как вернулся, про матушку же… спрашивал, конечно, спрашивал. Когда приехал. И отец что-то такое говорил… про болезнь говорил? Или про то, что беспокоить ее не надо? Или… она спала? Утомилась? Не желала видеть?
Ведь собирался же идти.
Гостинцев привез.
И еще книжицу, из тех, пустых, которые про великую любовь сказывают. Матушка до чужих любовей очень охоча была… а не понес. Куда подевались?
- Вот, - Малушка пригладила встрепанные волосья. – И сестрицы ваши про нее забыли… но сами переменились… из девок силы тянут… улыбаются, в глаза глядят и тянут… меня к ним пошлют. Сначала Кажинка ходила, которую ваша матушка ключницей ставила… потом Агнешка. А теперь и мой черед. Страшно-то как…
Она часто-часто заморгала, силясь управиться со слезами.
- Не ходите вниз, боярин… ваша матушка, когда моя захворала, дала денюжку на лекаря, и еще после пожаловала… и сестрице моей приданое справила… три отреза… она добрая была… и добром за добро… мне жизни не будет, всех он извел, так хоть вы… уходите. Скажите, что дело какое есть… вы же ж магик, а не просто так…
Ильюшка кивнул.
Магик.
И в Акадэмию все ж поступит, хотя батюшка о том слышать не желает, только и твердит, что дар слабый, что нечего время за книгами терять, что…
…потом.
Сейчас надобно разобраться, что в доме происходит.
Куры. Козлы.
Матушка больная.
Вот с матушки он и начнет.
- Все будет хорошо, - пообещал Илья и в лоб Малушку поцеловал. А после уж подумал, что так только покойников. И повторил, отгоняя недоброе. – Все будет хорошо…