…память-лед трещит, расползается, и в трещины сочатся запахи. Сытный дух печева, пирогов, которые расчиняли спозаранку, а пекли ближе к полудню, что с дичиною, что с рыбой, с грибами тоже. Или с творогом, вишней.
Большими и маленькими.
Темными. Или только малость самую подрумяненными. Украшали косицами плетеными, бисеринами из сахару да клюквою вяленой. Порой целые узоры вывязывали.
…щука на огромном блюде развалилась, раззявила зубастую пасть, в которую вставили яблоко моченое. Щучьи бока сметаной мазаны, а под брюхом греча рассыпана.
Отец почти ничего не ест. Ковыряет в тарелке Любляна, которая ныне бледна и сторониться окна открытого, в конце концов не выдерживает.
- Закройте уже! Сквозит… так и заболеть недолго, - ее личико недовольно кривится, а меж бровок складка появляется. – Нормально закройте, ставнями!
Младшая сестрица ест, не глядя по сторонам, хватает кусок за куском и глотает, почти не пережевывая. И это на нее не похоже. Уж она-то была разборчива в еде, порой и чрезмерно. А от рыбы всегда носик свой прехорошенький воротила, мол, тиной ей пахнет…
Ест.
И глотает.
- Набегалась за день, - его взгляд она заметила и улыбнулась так, кривоватенько. – Вся в хлопотах…
- Какие у тебя хлопоты? – кривится Любляна.
Они друг дружку не то, чтоб вовсе не любили. Любили. Сестры как-никак, а вот… была ревность… и капля зависти. Были ленты краденые и слезы литые, когда мнилось, что кого-то обижают. Но все это было тихо, по-родственному.
А сейчас неспокойно за столом.
И мыши шубуршаться.
- А куда наша кошка подевалась? – поинтересовался Илья, подцепляя на серебряную вилку грибочек.
И заметил, что приборы-то у батюшки простые, из железа деланые, пусть и украшены хитро, а… куда серебро подевалось? Он свою вилку берег. При себе носил. Сказывал, что дарена она ему отцом была, на счастье… потерял?
Тогда б весь терем до досочки перебрали бы…
- Кошка? – отец хмурится. – Понятия не имею.
- Сбежала, наверное, - дернула плечом Маленка. И Любляна добавила.
- Стара уж была. Время ей пришло подыхать, вот и ушла из дому… с кошками оно всегда так.
- А с курами что?
- С курами? – светлые бровки вверх взметнулись. И на лице такое недоумение искреннее, что невольно стыд берет за глупые вопросы свои. – А что с курами? Нестись перестали?
- Все черные куда-то делись.