— Бэт, ты где? — Фрол осматривается, стоя наверху звездолёта.
На вершине бархана раздаётся лай, четвероногий сбегает с песчаной горы к кораблю:
— Здесь! Осматривал и метил территорию. Видел змею в песке.
— Змеи нам пригодятся... — капитан посматривает в бинокль, осматривает песчаный горизонт.
— Для чего?
— Для еды. Запасов провианта у нас мало. Я как-то даже и не планировал приземляться в такой глуши.
— Фрол, за барханами я увидел город. Вдали.
— Город...
— Пойдём покажу, — четвероногий помчался на вершину бархана.
Капитан пошагал ввысь, поднялся следом за псом.
— Город в песках, — Фрол смотрит в бинокль. — Много разрушенных зданий, он заброшен. Похоже, что в нём никто давно уже не живёт.
— Гав! — пёс залаял, почуяв чужого. — Фрол, я учуял что-то...
Капитан поворачивается, смотрит в сторону места падения звездолёта.
— Кого учуял?
— Синтетикса, — отвечает пёс, скалясь в направлении упавшего корабля противника.
— Точно? — Фрол, откинув край плаща, выхватывает из поясной кобуры лазерный пистолет. — Не ошибся?
— У меня нюх лучше любого датчика, — уверенно отвечает центоклий.
Капитан смотрит в бинокль, осматривает территорию падения ловчего корабля:
— Пилот жив, я заметил его. Он прячется у обломков.
— Кто он? — спрашивает пёс, рыча.
— Синтетикс.
— Я же говорил тебе. Мой нюх никогда не подводит меня, я в таких ситуациях не ошибаюсь. Рассмотрел его лицо?
— Он без шлема, голова прикрыта капюшоном.
— Фрол, я его покусаю. — Бэт скалится.
— Сейчас рассмотрю его лицо, он перебегает. Сменяет позицию, у него оружие.
— И откуда этот синтетикс мог взять ловчий корабль тероморфа...
— Похоже, что это был трофейный звездолёт. Не может быть!
— Фрол, кого ты увидел?
— Арес.
— Арес?
— Да, — отвечает капитан. — Он был за штурвалом звездолёта. Бэт за мной.
— Гав!
Смотритель космической станции сбегает с вершины к звездолёту, где занимает огневую позицию и наблюдает за подкрадывающимся. Арес перебежками, таясь в песках, ползя приближает к Соколу. Синтетикс выглядывает время от времени из-за песчаных неровностей, не спешит и осторожничает.
Капитан прицеливается, нажимает на спусковую кнопку. Лазерный луч попадает в песок, а систетикс тут же прячет макушку за песчаную неровность.
— Капитан, — голосит Арес, таясь в песках. — Ты промахнулся!
— Арес! — восклицает Фрол. — Лучше не высовывайся! В следующий раз не промахнусь!