- Все так плохо, на Ваш взгляд?
- Что-ты, голубчик, что-ты!..
Наоборот, все замечательно: мощь и красота, скорость... Только
чтобы все это создать в металле, одних лекал и чертежных столов
мало. Под это все нужны деньги и индустрия наиновейшая, а ни тех,
ни других для постройки такого флота у нас в России пока-что нет и
в помине. Биться, чтобы заполучить все это, да еще и парламент
этот, перед которым отчет держать... Это-то при здравствующем
Алексее Александровиче?.. Нет, уволь, силы у меня уже не те. Я свои
каменные стены лбом понапробивал достаточно на моем долгом веку.
Эта же стеночка… она из броневой стали будет. Ее уж вам, молодым, и
крушить… Дерзайте!
Я же вам советом помогу, может,
подскажу, что где… Но ответственности за ТАКОЕ дело уже не снесу.
Не потому, что смертушки шибко боюсь. От нее все одно никуда не
спрячешься. Просто думаю, что лишние смены лошадок на переправах на
таком пути не надобны. Посему, Вашу кандидатуру, мой дорогой, я
всецело поддержу перед Государем на заведывание МТК. Пост Главного
инспектора же порекомендую пока никому не передавать, до поры до
времени. Когда все определится, тогда он пусть и решит: может, в
нем уже смысла не будет, лучше все вожжи по кораблестроению отдать
начальнику МТК? А сейчас не хочу крылья Вам связывать...
Ну-с... что молчите, Всеволод
Федорович?.. По глазам вижу, хотите спросить: и кой черт понес
меня, старика, да еще и с Эрастом Евгеньевичем, в Москву Вас
встречать в этакую-то непогодь? Не рассказать же о своей скорой
отставке?
- Э-э... Мне неловко, право слово,
Николай Евлампьевич, но...
- Ой! Какой мы конфузливый! Хорошо...
- неожиданно задорно рассмеялся Кутейников, сверкнув
близоруко-хитрыми глазами-щелочками из глубины линз, но затем враз
вновь став серьезным, продолжил, - Очень хорошо. Там где румянец в
щеку, там и совесть. А там, где совесть - там и Господь. А Вы, друг
мой, такое дело затеваете, что все реформы Селборна-Фишера, что
Ройял Нэйви третий год уже трясут, - не в сравнение. Им-то было что
реформировать, и король поддержал их всецело... Что уж у нас тут
будет, гадать не берусь, только без помощи Сил Небесных
труднехонько Вам придется.
И со своей стороны, хотели мы
предупредить об тех подводных камнях и мелях, на которые можете Вы,
дорогой наш граф, вылететь с полного хода, едва появившись в
Питере. Неподготовленным... Сперва хотел я Шлезингера с Египтеосом
встретить Вас отрядить. Но, поразмыслив, решил, что лучше самому.
Слишком велика цена будет у Ваших ошибок, ежели не будете понимать
со всей ответственностью, каких волчьих ям по Вашу душу понарыли.
Кто именно. И кто всю эту охоту на Вас держит... Посему, слушайте,
да на ус мотайте.