Судя по всему, он осознал, что оторваться от преследователя ему
не удастся. По крайней мере, бежать дальше Чоджи больше не пытался:
подняв меч, он настороженно наблюдал за приближением Фрея.
Фрей ухмыльнулся:
– Я? Простой кузнец.
В глазах Чоджи мелькнуло понимание. Он открыл рот, намереваясь
что-то сказать, но Фрей оборвал его. Чувствуя, как глаза вновь
заполняет багровая пелена, он бросился вперёд и широко размахнулся
Сишоу.
Чоджи принял атаку на жёсткий блок, нисколько не сомневаясь, что
качественный клинок легко отразит удар невзрачного с виду топора.
Он ошибался: тонкое лезвие меча изогнулось, сталь жалобно звякнула,
и тело Чоджи отбросило назад. Среагировал он быстро: сделав
несколько торопливых шагов, Чоджи восстановил равновесие и вновь
вскинул клинок. Фрей разглядел оставшуюся на мече зазубрину даже в
темноте.
– Какого?.. – забормотал Чоджи. Повреждение клинка стало для
него сюрпризом.
– Это только начало! – мрачно пообещал Фрей, снова бросаясь в
атаку.
На сей раз Чоджи действовал осторожнее. Отступая, он старался
уклоняться от ударов Фрея и блокировал и лишь тогда, когда
защититься иначе не представлялось возможным. Тонко звеня, клинок
мягко отводил атаки топора в сторону. После каждого такого
столкновения на мече появлялись новые зазубрины.
– Ты умрёшь, – нанося рубящие удары, как дровосек, глухо
прорычал Фрей. – Я убью тебя. Убью Чжигена, Нагаки, прикончу
одноглазого Риске. Не сомневайся: я уничтожу весь клан Хван.
Каждое своё слово Фрей подкреплял новой атакой, распаляясь всё
больше. Он не боялся, что проиграет; короткая схватка с клановыми
бойцами дала ему понять, что обычные Призраки уже не представляют
для него угрозы. Несмотря на одинаковый Шаг, Фрей обладал куда
большим опытом. А ещё – у него был Сишоу.
Чоджи резко отпрыгнул назад и горизонтально взмахнул усеянным
зазубринами клинком. Навстречу Фрею понеслась синяя дуга, грозящая
разрубить его напополам.
«Давай!»
Вместо того, чтобы уклониться, Фрей ударил в ответ. Навстречу
синей дуге понеслась красная.
Они столкнулись точно посередине между Чоджи и Фреем. Лес
озарила яркая вспышка.
А затем синяя дуга бесформенной дымкой распалась на две части,
пропуская пылающую багровым огнём атаку сквозь себя.
Чоджи вскрикнул. Удар Фрея изрядно ослаб от столкновения, но его
остатки врезались в тело врага, отбросив его ещё дальше. В
последний момент Чоджи успел заслониться скрещенными перед собой
запястьями, и теперь левая рука бессильно свисала вдоль его
туловища.