Земин гулко расхохотался:
– Понимаю! Выглядишь, честно говоря, немногим лучше.
– Спасибо за комплимент, – съязвил Фрей.
– Не за что! Веришь или нет, мне хорошо знакомы эти ощущения. Но
знаешь что? Лучше быть живым мешком с дерьмом, чем мёртвым. Многим
повезло меньше.
Фрей не ответил. Спросонья глаза слезились от ярких лучей
полуденного солнца, и он энергично почесал лицо. Это помогло, но не
сильно.
– У тебя нет воды? В горле совсем пересохло.
– Конечно! – Земин закопошился в закреплённых у стремени сумках,
вытащил наружу простую кожаную флягу и протянул её Фрею. – Вот,
держи.
С благодарностью приняв ёмкость, Фрей присосался к фляге, быстро
сделал несколько глубоких глотков и поперхнулся от кислого
привкуса, битым стеклом ударившего в горло.
– К-ха! Это же не вода! – обвиняюще покосился он на Земина.
– Верно. Это вино, – благодушно подтвердил бородатый крепыш. –
Из моих личных запасов, между прочим. Меньшее, что я могу
предложить своему спасителю. Если бы не ты, я уже был бы мёртв. А
возможно, и все они, – он обвёл рукой окружающих людей.
В авангарде находились трое человек из тех, кто сражался с
воинами из клана Хван. Ещё двое замыкали небольшую процессию. А
посередине шли жители деревни, рядом с которыми Фрей провёл
последние семнадцать лет своей жизни.
Он никогда не был слишком близок с ними, предпочитая держаться
особняком, но всё же маленькие населённые пункты обладали одной
общей особенностью: все, кто в них проживал, так или иначе были
знакомы друг с другом. Фрей разглядел молочника, у которого закупал
сыр, увидел швею, чьи руки соткали всю его одежду. Увидел Керра.
Тот, словно почувствовав на себе взгляд Фрея, повернулся к нему, но
тут же отвёл глаза.
– Вода, – проговорил Фрей, протягивая флягу с вином обратно
Земину, – будет лучшей благодарностью.
– Как скажешь, – Земин пожал плечами и достал другую ёмкость. На
сей раз – с водой. – В любом случае – спасибо. Мы недооценили силу
бойцов клана Хван и чуть было за это не поплатились. Ты появился
как нельзя вовремя.
Новая фляга пришлась Фрею по душе куда больше, чем первая.
Прохладная вода скользнула в горло, смывая неприятный осадок со
вкусом переспелого винограда. Алкоголь Фрей никогда не жаловал:
излюбленные мужчинами напитки казались ему чем-то сродни яду,
ослабляющему тело и путающему мысли.