– Благодарю, – вдоволь напившись, Фрей вытер рот, и фляга
вернулась к своему законному владельцу. – Так куда, говоришь, мы
идём?
– Я не говорил, – хмыкнул Земин. – Мы направляемся в наш
лагерь.
– Наш?
Земин пожал плечами:
– Кто-то зовёт нас разбойниками, но мы предпочитаем слово
«повстанцы». Оно куда лучше описывает то, что мы делаем.
– И что же вы делаете?
– Восстаём, – торжественно ответил Земин. – Ну, погоди немного.
По моим прикидкам, осталось меньше часа пути. Скоро сам всё
увидишь.
Поняв, что собеседник пока не настроен на подробный рассказ,
Фрей решил не навязываться. Спешить ему было некуда.
– Откуда ты?
Несмотря на весьма скудное описание лагеря своих соратников,
Земин нисколько не стеснялся задавать вопросы. Фрей неопределённо
качнул головой в сторону, туда, где шли его бывшие соседи:
– Из деревни. Оттуда же, откуда и они.
Обманывать было бессмысленно: Фрей готов был побиться об заклад,
что Земин успел навести о нём справки, пока он спал. Да и тайны из
своего происхождения Фрей не делал.
Земин чуть приподнял кустистые брови:
– Невероятно! Никогда бы не подумал, что жители деревни способны
так сражаться. У обычных землепашцев и скотоводов подобных навыков
не встретишь.
– Я был кузнецом.
– Это объясняет, откуда в твоих руках такая недюжинная сила, –
серьёзно кивнул Земин. – И всё же…
– Хорошим кузнецом, – оборвал его Фрей, не имея ни малейшего
желания углубляться в своё прошлое.
– Да… – протянул Земин. – Похоже, действительно неплохим.
Знаешь, а я ведь тоже из деревни. Работал плотником, и, уж поверь,
весьма недурно справлялся со своим делом. И мои друзья… – он
ненадолго умолк, видимо, вспомнив о павших товарищах. – Эх... Если
бы все деревенские работяги обладали твоей силой, всё стало бы
гораздо проще.
– Жизнь порой открывает неожиданные таланты, – философски
заметил Фрей, отворачиваясь. – Ты либо находишь в себе новые
навыки, либо умираешь.
– Рад, что с тобой случилось первое.
Земин не ошибся: не прошло и часа, как их немногочисленная
процессия остановилась у неприметного холма.
– Ждите здесь, – коротко бросил бородач, мгновенно став
серьёзным. Сейчас рядом с Фреем стоял отнюдь не обычный плотник –
это был настоящий полевой командир, твёрдо знающий, как вести людей
за собой. – Я предупрежу о нашем приходе.
В одиночку направившись к холму, Земин поднял голову и издал
громкий звук, напоминающий птичий клёкот. Несколько секунд ничего
не происходило. Затем раздалось карканье, похожее на воронье, –
если, конечно, вороны могли обладать таким хриплым голосом. Земин
несколько раз быстро цокнул языком.