– Никаких секретов, – соврал Фрей. – Я думал о том, какое
удачное место для лагеря.
Невысокий длинный холм изгибался, смыкался кольцом, опоясывая
широкую округлую низину. Там, за стеной из неровного рельефа и
густо усаженных деревьев, скрывалась плоская долина, заполненная
грязно-серыми полотнами многочисленных палаток.
– А, это правда, – Земин осклабился, будто оборудование лагеря в
лесу было его личной заслугой. – Нам очень повезло, что мы его
нашли. Следуй за мной.
Стоило им дойти до ближайших палаток, как перед ними тут же
выросли несколько человек. Обменявшись с Земином приветственными
кивками, одетые в видавшую виды простую одежду мужчины подошли к
горстке людей, следовавших за Земином.
– Вы, должно быть, устали, – негромко сказал один из них, худой
и длинный, как оглобля. – Вас ждёт горячая пища и кров. Идёмте, я
покажу, где вы можете расположиться.
Не дожидаясь ответа, Оглобля, как его мысленно окрестил Фрей,
двинулся куда-то в сторону. Дождавшись кивка от Земина, жители
деревни вместе с выжившими членами отряда разбойников направились
за ним. Фрей хотел было присоединиться, но Земин придержал его за
локоть:
– Погоди, Фрей. Хочу тебя кое с кем познакомить. Следуй за
мной.
Вместо того, чтобы пойти за Оглоблей, Земин уверенной походкой
двинулся по широкой утоптанной тропе, ведущей вглубь лагеря.
Вздохнув, Фрей направился за ним.
«Похоже, никто в этом мире не хочет, чтобы я отдыхал», –
мысленно пожаловался он.
«Отдых – это скучно, – возразил Сишоу. – Поверь, я знаю, о чём
говорю. Я годами покоился в земле. Уверен, тебе бы это не
понравилось».
Фрей не хотел отдыхать годами. Тем более – в земле. Ему хватило
бы и одного дня, желательно – на мягком лежаке, но почему-то его
мнение мало кого интересовало.
Они шли между серых замызганных палаток, один только вид которых
навевал уныние. Люди, находящиеся здесь, не просто были бедны, –
Фрею казалось, что каждый из них буквально находится на грани
истощения и нищеты.
На его глазах мужчина с запавшими глазами лениво обтирал тощую
лошадь, редко всхрапывающую от прикосновений сжатого в мозолистой
руке пучка соломы. Другой житель лагеря негромко стучал занозистым
молотком по деревянным заготовкам, сколачивая грубо сработанный
стул. Проходя мимо него, Земин едва заметно поморщился: похоже,
ему, как плотнику, было неприятно наблюдать неказистое творение
неумелого работника.