Фрей должен был вернуть свою силу. Вернуть – а затем
преумножить, чтобы никто точно не смог ему сопротивляться.
Лес находился совсем недалеко. Уже скоро Фрей оказался в чаще,
продвигаясь вглубь зарослей по протоптанной тропе. Жители деревни
часто ходили сюда на охоту, рвали местные растения, собирали грибы
и ягоды. Он постарался уйти как можно дальше: меньше всего Фрею
хотелось вновь встречаться с бывшими соседями.
Свернув с тропы, он продрался сквозь густые кусты и по пологому
склону спустился к небольшому ручью, протекающему в неприметной
низине. Здесь он и решил остановиться.
К этому времени лес погрузился в глубокие сумерки. Продвигаться
дальше в такой темноте становилось опасно: ночью было совсем легко
просмотреть приближающегося хищника или попросту сломать ногу в
незамеченной ямке, а этого Фрей уж точно не планировал: уже
имеющихся увечий было более чем достаточно, и он совсем не хотел
добавлять к ним ещё одно.
К тому же, Фрей, как бы он не боролся с усталостью, совершенно
вымотался, и ему требовалось как следует отдохнуть.
– Пожалуй, тут и заночуем, – пробормотал Фрей.
Первым делом он внимательно оглядел окрестности. Небольшая,
всего в несколько метров диаметром поляна была покрыта густой
травой и окружена раскидистыми кустами, огораживающими её от
остального леса. Из-под низкого холма бил холодный ключ. Фрей
приблизился к нему, собрал ладони ковшом и вдоволь напился, лишь
сейчас поняв, насколько сильно его мучила жажда. От ледяной воды
сводило зубы, и это вернуло измождённому кузнецу ясность мысли.
– Надо поставить ловушку, – отогнав сон, решил Фрей. – Не
хотелось бы, чтобы в первую же ночёвку вне дома меня сожрали
звери.
«Разумно», – подтвердил правильность его мыслей внутренний
голос.
Фрей принялся копошиться в дорожном мешке. На самом дне
обнаружился длинный моток прочной нити.
– Это подойдёт.
На более высоких Шагах Пути Воина подобные вещи не требовались:
уже на Шаге Призрака человек мог почувствовать приближение
посторонних. Но сейчас подобный навык был для Фрея недоступен,
поэтому ему приходилось изощряться.
Он обошёл поляну по периметру и аккуратно зацепил нить за ветви
кустов таким образом, чтобы она оказалась натянута на уровне его
колена. В темноте серая нить терялась из виду, и пройти мимо неё,
не задев, было практически невозможно. Вернувшись к ручью, Фрей
завязал оставшиеся свободными концы на левое запястье. Теперь, если
кто-то приблизится к месту его ночлега, Фрей обязательно это
почувствует.