– Но сначала, – скривив губы в змеиной ухмылке, прошипел Чжиген,
– Его надо опробовать!
Шейн не успел среагировать на удар. Зато успел Фрей. Сказался
опыт многочисленных схваток в прошлом: даже надеясь на мирный
исход, он всё равно ожидал от Чжигена любой подлости. Поэтому,
когда заносчивый подросток взмахнул клинком себе за спину, Фрей
рывком оказался на его пути, отталкивая Шейна и подставляя руку под
удар.
– Бегите отсюда! – не замечая боли в пронзённой насквозь ладони,
бешено заорал он.
Сам он спастись не рассчитывал: если против Чжигена с его Шагом
Становления у Фрея ещё были шансы на победу, то вместе со своими
спутниками он наверняка расправился бы с кузнецом без особых
проблем. Фрей лишь надеялся, что ему удастся их задержать на
достаточное время, чтобы Шейн с Сагвиной успели сбежать.
Но он слишком хорошо воспитал своего сына. Или, как показала
именно эта ситуация, наоборот – слишком плохо.
Потому что Шейн, вместо того, чтобы схватить Сагвину и сбежать,
с безумным криком набросился на Чжигена.
Захваленный подросток из клана Хван тонко пискнул, словно
напуганная девчонка, и шуганно постарался отскочить назад. Тщетно:
кулак Шейна врезался ему точно в нос. Сын Фрея зачастую помогал
отцу в кузнице и регулярно тренировался, добиваясь Шага
Становления, поэтому был чрезвычайно крепок для своего возраста.
Удар оказался ему под стать: лицо Чжигена сморщилось, раздался
громкий хруст, и юный представитель клана Хван упал на землю,
подняв тучу пыли и заливая дорогостоящее одеяние кровью из
сломанного носа.
На мгновение Фрей почувствовал гордость за сына. Но это было
всего лишь на мгновение.
– Да беги ты уже!
Он с силой оттолкнул сына в сторону, лицом к лицу сталкиваясь с
одним из спутников Чжигена. Парень лет двадцати просто и без затей
попытался пнуть его ногой. Фрею удалось отвести удар в сторону, но
даже так ему показалось, будто его ударили молотом.
«Шаг Призрака, – поморщившись, безошибочно определил Фрей. – А
значит, он прекрасно видит, что я ему не соперник».
Воины первых трёх Шагов – Укрепления Тела, Оформления Души и
Становления – не могли видеть, на каком шаге находятся их
соперники. Эта способность появлялась лишь с Шага Призрака, и, судя
по тому, насколько сильным был удар спутника Чжигена, он находился
именно на нём.