Выяснив, что йод является составной частью тиреоидных гормонов щитовидной железы, медики занялись изучением самих гормонов, пытаясь выявить, для чего конкретно они нужны, как образуются и какую функцию в нашем организме выполняют. Сейчас уже установлено, что тиреоидные гормоны обладают широким диапазоном действия и жизненно необходимы в любом возрасте, особенно в период внутриутробного развития нового организма. Тиреоидные гормоны относят к анаболическим, то есть контролирующим линейный рост и регулирующим процессы дифференцирования тканей. Благодаря этим гормонам как раз и происходят рост и созревание у детей. Причем уже доказано, что в период внутриутробной жизни тиреоидные гормоны контролируют процессы эмбриогенеза, за счет которых дифференцируются и созревают практически все наиболее важные органы и системы.
Но главное отличие тиреоидных гормонов от всех остальных анаболиков заключается в том, что они оказывают прямое воздействие на формирование и развитие мозга. Никаким другим гормонам подобный эффект не свойственен.
На самых первых этапах внутриутробной жизни эти гормоны закладывают и формируют основные функции мозга. Причем собственная щитовидная железа ребенка начинает функционировать только с 12-й недели внутриутробной жизни, а до этого момента в развитии плода участвуют тиреоидные гормоны его матери, чем и объясняется высокая потребность в них на ранних сроках беременности. Если организм матери будет испытывать дефицит тиреоидных гормонов в первые недели беременности, развитие мозга ребенка может остановиться и подвергнуться дегенеративным изменениям. О последствиях такого недостатка несложно догадаться.
Не снижается степень важности гормонов и на дальнейшем этапе внутриутробного развития ребенка. Так, доказано, что во 2-м триместре своей внутриутробной жизни плод хоть уже и начинает пользоваться собственными гормонами, но все еще продолжает потреблять и гормоны матери. Это необходимо ему для того, чтобы сформировать основные функции мозга в период, когда происходит дифференциация и миграция нейронов церебральной коры и базальных ганглиев. Проще говоря, осуществляется формирование общего объема интеллектуальных возможностей, дифференцируется улитка и формируется слух. Недостаток тиреоидных гормонов в эти сроки может привести к появлению неврологических симптомов.