«Завтра я от имени рода объявлю ему об отсроченной мести. Так
будет правильно. Аледа пока придётся держать связанным — упрямство
не мозги, его в кудрявой голове мальчишки хватает с избытком».
Перед тем, как отправиться в страну сновидений, предводитель
хоры проверил выставленную охрану и особо тщательно — надёжно ли
связан лежащий на куче тряпья племянник.
Из близкого леса время от времени доносились крики совы, ветер
шумел в кронах деревьев. В невидимой реке иногда плескалась крупная
рыба. В холодной темноте вокруг погасших костров, под тентами,
навесами и просто под открытым небом сопели, храпели и спали молча
многочисленные приезжие. Хозяева и особо уважаемые гости в тесноте,
но без обид теснились на спальных лавках жилищ, не пренебрегали и
душистым уютом сеновалов. Но сон сморил не всех. Незаметно
расположились в тени навесов и шатров несколько групп дружинников.
Вождь сказал:
— Сканды с виду успокоились, однако наш гость — их кровник.
Морды синей краской намажут и полезут долг отдавать. Нам это надо?
Глаз не спускать! И с остальных северян тоже!
Под нависающей крышей сарая рядом со своим жильём вполглаза
дремлет Шишагов, удобно устроившись на покрытой шкурой охапке
соломы. Не смыкает глаз Машка — она выспалась днём и завтра
продолжит, ей привычно караулить ночью. В старом гостевом доме
прямо в доспехах, положив у изголовья оружие, спят Акчей и Рудик —
им, если что, защищать вход. В корабельном трюме скрипит зубами
героический племянник предусмотрительного предводителя скандов.
Обычная, в принципе, ночь. Без происшествий. Торгу гудеть ещё двое
суток, людям нужно как следует отдохнуть.
Когда заоравший петух, наконец, объявил утро, многие вздохнули с
облегчением — пронесло, обошлось, миловали боги. На смену скрытому
ночному напряжению пришла утренняя суета, заворчали там и тут
недовольные голоса замёрзших людей, донёсся стук кремней по
кресалам, поднялись над очагами дымки. В хлевах замычали коровы. От
костров потянуло съестным. С берега слышен плеск и хохот — народ
потянулся смывать остатки сна холодной водицей. Старох и Берегуня
направились с визитом к стоящим ниже других карнахам. Не дошли — на
половине пути столкнулись с группой скандов в парадной одежде.
Матолух, увидев старейшину и вождя, радостно улыбнулся и шагнул
навстречу: