– Муж мой, если ничего не менять, скоро мы Прядиву с Живой замуж
отдавать будем.
Не сразу смекнувший о чём идёт речь Шишагов сначала растерялся,
потом сглупил:
— Почему это?
— Потому что на полтора десятка крепких мужчин в твоём селении
нет ни одной молодой женщины, девчонка — подросток, я и две старых
бабы — всё, дорогой. Ещё немного, и наши тётки покажутся им
красавицами. Ты думал об этом?
Роман виновато вздохнул в ответ. Этайн прижалась к нему,
растрепавшийся локон её причёски щекотно прошёлся по его шее.
— Тебе просто не хватило времени, я понимаю. Я подумала вместо
тебя. У нас сейчас много железа. И большую часть вы пускаете на
инструменты — хорошие, дорогие инструменты, которые очень любят
вильцы. Поморянам такие инструменты ты продавать не хочешь. Нужно
сделать для них всё из простого железа и купить женщин и девушек.
На первое время хотя бы пять — шесть. Об остальном подумаем осенью,
перед большим торгом. Хорошо?
Роман только молча кивнул. Такие здесь порядки.
***
Старох обходит за Шишаговым его хозяйство, прихлёбывая квас из
большой кожаной фляги.
— Изрядно ты развернулся. А пива что, совсем нет?
— Пиво варить рук не хватает, и времени жалко.
Военный вождь приплыл сразу после полудня на трёх больших
челнах, потому что вместо сырого железа, которое задолжал Шишагову
за стальные секиры, привёз другой товар — зерно и рабов. В основном
женщин разного возраста. Объяснил просто:
— Не удержался я. Больно хорошо сбродники нынче за железо платят
— жмут их сканды, а доспех хоринга без хорошего наконечника не
пробить. Дзеян сказал — у тебя сырого железа теперь хватает. Я
больше народу привёз, чем должен, думаю, у тебя тоже металл на
продажу взять. Ты не смотри, что бабы, руду из болота грести и
месить глину они лучше мужиков будут.
То, что Старох знает о Роминых нуждах ненамного меньше хозяина,
не удивительно. Шишагов на его месте такого занятного кадра без
внимания не оставил бы. Но с чужих слов вождю судить надоело,
захотел своими глазами посмотреть, не утерпел. Понравилось, глаза
горят, руками машет — чуть ладонь в шестернях не оставил, еле
оттащил его. Пока Рома экскурсию водил, хозяйки накрыли стол — на
троих.
— Нам бы с глазу на глаз потолковать, — неодобрительно глянул
Старох на стоящую у стола Этайн.
— У меня от жены секретов нет, если вдруг со мной что случится,
с ней будешь дело иметь.