Сам герой идёт сзади, ведёт третьего коня — норовистый жеребец,
на котором ездил прежний хозяин Рудака, больше никого не слушается.
А Маха, волшебный зверь, кружит вокруг них по лесу, то спереди
покажется, то сбоку — охраняет.
Чтобы враги не смогли воспользоваться его кораблём, попросил
Роман провести его с лошадьми на морской берег, к месту, куда
закатный ветер вынес. Сидевшие у корабля сбродники как хозяина
увидали — на землю попадали и головы руками накрыли. Пришлось
пинками поднимать. Они Рудику про прибытие героя поведали — пока
волшебный корабль разгружали. Снял Роман со своего корабля
волшебные верёвки, скреплявшие между собой его части, и кожаные
крылья на лошадей навьючил. Ещё достал изнутри много диковинных
вещей — плащ из белого меха, одежду нездешнюю, кожи заморских
моржей и мешки из тюленьей шкуры. Потом из одного мешка вытряхнул
жир топлёный, разбросал по кораблю и по огненной реке отправил его
к богам.
Теперь вот уходят они от побережья — герой Роман не хочет жить
ни с глупыми сбродниками, ни с жадными скандами. Впрочем, сканды
теперь на южном берегу моря не живут — уж очень большой столб дыма
был виден в том месте, где два года прожил Рудик. Быстро же узнал
Гатал о том, что защитников в усадьбе убавилось! Видно, следили за
ними сбродники.
Рудак долго думал, куда героя вести? Голодные до железа угрюмые
поморяне могут польститься на богатые трофеи. Попробуют лапу
наложить — убьёт их герой, но тогда и от поморян надо будет
уходить. Во всей округе только один народ гостя считает даром
богов, хоть и неблизкий туда путь, но другого выбора, пожалуй, и
нет. Там, где в Нимрун впадает речка Извилица, живут вильцы. Бывал
там в прошлом году Рудак, на торг ездил с хозяином. Холсты и мёд за
железо торговали. Хозяин потом пару скалоксов из этого племени у
поморян выкупил, они зиму с ними жили, пока Бездомный их в Сканду
не продал, так что Рудак их язык знает, тем более что он на
поморянскую речь похож, как брат на родную сестру. Туда и ведёт
небольшой караван, пробираясь вдоль речных берегов, обходя сперва
селища сбродников, потом поморян. Чужие здесь места, как бы здешняя
нечисть не начала пакостить, дорогу путать.
Рудик потрогал висящий на шее оберег — солнечный знак, небесное
колесо. Потом оглянулся на Романа, и отлегло с души. Не станет
нечисть с таким колдуном связываться, забоится. Когда Рудик перед
ним снятые с покойных хорингов кольца, ожерелья и амулеты сложил,
герой ничего брать не стал, видно — не нужны ему. Повертел в
пальцах, хмыкнул и обратно на холстину высыпал. Увидел, какими
глазами парнишка на оберег смотрит, взял за шнурок и на шею ему
повесил. А оберег большой, из чистого серебра.