Пока его не было, Маха совсем оклемалась, сходила к реке, напилась.
Есть не стала, впрочем, и Роман после такой плюхи не захотел
бы.
Через минут десять рыжий вернулся, ведя в поводу пару лошадей.
Лошадки выглядели непривычно — невысокие, холками примерно по плечо
Шишагову, даже чуть ниже, коренастые. Гривы короткие, стоят щёткой.
Шерсть светло-жёлтая, ноги до колен тёмные, и вдоль хребта тёмная
полоса. Толстые шеи, толстые ноги, и туловище на бочонок похоже.
Будто пони, на котором в парке имени Горького детей катали, в
несколько раз больше стал. Но видно — крепкие такие животинки,
здоровые. На Машку косятся, хрипят, упираются.
Рудик подвёл коней ближе, извиняясь, развёл руками, показывал то
на лежащее тело в синем плаще, то в кусты, из которых вывел
лошадей. Что тут непонятного — конь предводителя в руки не даётся.
Пришлось просить Машу помочь, наверняка конь вождя самый лучший.
Маха муркнула и ушла в кусты. Упёртый жеребец через пару минут
прибежал сам, встал около остальных, храпел и косился на кусты.
Попался, товарищ.
Пойманных лошадей привязали к деревьям, парнишка достал из
перемётных сумок специальные верёвки и для верности спутал им
передние ноги. Теперь можно продолжать мародёрствовать – появился
транспорт для перевозки добычи.
***
Всего лишь вчера Рудак — скалокс тащился по лесной тропе с
тяжёлой корзиной за плечами. Что может измениться в жизни мальчишки
— раба за двое суток? Действительно, снова его босые ноги меряют
петляющую между толстых сосен тропу, наступают то на сучок, то на
шишку. Но несут они Рудика, вольного слугу и помощника великого
воина, приплывшего с запада на огромном кожаном корабле. Парень сам
видел волшебное судно. Столь велик герой, что один корабль его не
вынес, пришлось для этого соединить целых три! Ни разу не махнув
веслом, приплыл из волшебной страны заката, чтобы дать Рудику
свободу — кожаными крыльями волшебного корабля поймал осенний
ветер.
Ступив на чужой берег, избил не оказавших должного почёта
сбродников, а главного колдуна одолел в колдовском поединке. Не
выдержал позора жрец трёхголового змея, выпустил из жил свою гнилую
кровь. Плюнул Роман на невеж, хотел уйти, да узнали о сокровищах
Заката жадные сканды, бывшие хозяева Рудака. Подкараулили героя и
ранили волшебное существо, что ему служит. Осерчал герой, обратился
лютым зверем и перебил скандов — всех, никого в живых не оставил. А
Рудака не стал убивать — разорвал прочный ошейник, как гнилую
тряпку, и выкинул в болото. Имя ему сменил. Теперь ведёт Рудик в
поводу двух коней героя, навьюченных геройским добром. Рубаха на
нём целая, и на поясе, на широком кожаном поясе с оберегами висит
добрый нож. А что рубаха велика и ноги по-прежнему босые, то это
дело поправимое — нужно только маленько подрасти, сапог во вьюках
аж девять пар.