Мир выталкивает из себя человеческое сознание. В разрыве туч
сверкает поднимающееся над краем леса светило. Облака гонит ветер,
и скоро их пелена вновь полностью затягивает небосклон.
Роман хлопает Маху по загривку, прыжком вскакивает на ноги.
Стоящий под деревом старик кланяется ему в пояс. Роман отвечает,
пытаясь понять, как он умудрился не ощутить постороннего
присутствия. Надо поговорить со служителем богов, но сила,
полученная от мира, требует выхода. Шишагов, поклонившись ещё раз,
срывается с места. От построек в пойму тянется понукаемое пастухом
стадо, за ними верхом на трофейной кобыле едет Акчей, ведёт в
поводу пару Роминых жеребцов.
«Верхом?! Вот кто меня учить будет! Потом, а пока — вперёд, пора
вспоминать науку Каменного Медведя».
Босые ноги зябнут, касаясь холодной земли, на траве и кустах
серебристые нити паутины. Наверно, скоро начнутся заморозки. Роман
сворачивает в ближайшую дубраву. Сухие листья шуршат под ногами, а
красота кругом какая! Толстые и прямые стволы колоннами античного
храма уходят далеко вверх. Жёлто-зелёная листва в массе своей ещё
крепко держится за ветки. Роман с разбега взбегает по стволу,
кувыркается в воздухе, возвращаясь на землю, и бежит обратно.
Недалеко от хутора на берегу Извилицы открывается красивый
песчаный пляжик. Роман с удовольствием прыгает в холодную воду,
оставив штаны на ближайшем кусте. Пересекает глубокую, но
неширокую, метров тридцать всего, речку, разворачивается, и несётся
обратно, сильными гребками рассекая обжигающие волны. Выбежав на
песок, трясёт головой, избавляясь от попавшей в ухо воды,
приседает, затем в быстром темпе отжимается, согреваясь.
Слегка обсохнув, натягивает штаны и широким шагом возвращается в
селение, подхватив на плечи запыхавшуюся от долгого бега Машку.
Хуторским хозяйством тётка Кава распоряжается далеко не в
одиночестве — из сарая, в который поутру носили молоко, раздаются
женские голоса, но знакомого низкого грудного голоса среди них нет.
Мужем тётушки оказался не молчаливый пастух, а крепкий мужичок, от
которого сильно пахнет рыбой, по имени Печкур. Когда Ромин караван
прибыл на хутор, хозяин был на рыбалке, к вечеру вернулся, и на
завтрак у всех обитателей поселения сегодня имеется добрая уха.
Увидев Шишагова, Акчей и Рудик мигом метнулись в жильё, ожидают
у стола, на котором исходит паром большая миска ароматного варева.
«Вот засада, они же без меня есть не садятся! А я тут бегаю, куда
ноги носят. Придётся подгонять распорядок к местным реалиям.