- Причём многим дамам, да и господам
тоже, было нехорошо от этой «незначительной болтанки», – продолжала
старшая из вновь прибывших подчинённых леди Джорджианы.
- Прошу вас, сёстры, вот мармелад,
попробуйте; он, к сожалению, куплен здесь, но всё, что я привезла
из Лондона, уже закончилось, - леди Кавендиш, кажется, была
счастлива играть роль радушной хозяйки, тем более если эту роль
приходилось исполнять перед дамами своего круга. Последнее время ей
доводилось общаться только с мужчинами – дам её уровня в Гамбурге
просто не было; местные немки, жёны здешних нуворишей и купцов, не
говоря уже про всякий чиновничий люд, не обладали должными
манерами. Конечно, общество мужчин было ей приятно, но и простой
женской болтовни за чаем герцогине очень не хватало. - Прошу вас,
угощайтесь, - предлагала она мармелад своим новым подчинённым.
- Абрикосовый? – уточнила леди Анна,
набирая себе немного жёлтой ароматной субстанции.
- Да. Вы угадали, дорогая моя.
Дамы попробовали мармелад, и леди
Доротея вынесла свой вердикт:
- Слишком много сахара.
- Абсолютно верно, - поддержала её
герцогиня.
- Неужели абрикосы растут здесь, в
германских княжествах? – удивлялась леди Анна.
- Не уверена, - отвечала ей леди
Джорджиана, - возможно, где-нибудь в Швабии или Баварии, но этот
мармелад сделан, кажется, в Ломбардии, а может, и на Сардинии, я
уже точно и не помню.
- Я так и подумала, - назидательно
произнесла леди де Флиан, - эти итальянцы ни в чём не знают меры.
Казалось бы, живут на райской земле, так могли бы за тысячи лет уже
научиться находить черту, что отделяет хорошее от избыточного, но
итальянцы практически необучаемы и при всех своих удивительных
богатствах всё равно будут делать ветчины пересолёными, сыры
пересушенными, а в конфитюрах, джемах и мармеладах у них всегда
будет слишком много сахара.
- О, дорогая моя, вы слишком к ним
требовательны, - улыбнулась герцогиня, сделав глоток чая, -
второстепенные нации и не должны чувствовать эту грань. Вкус, как и
чувство меры, доступны лишь нациям великим, тем нациям, что должны
управлять всеми остальными.
- Вынуждена с вами согласиться, -
произнесла леди Доротея, - должное управление – вот чего
действительно не хватает этим лентяям, ведь австрийцы совсем не
приучили их к труду.
- Австрийцы – мягкотелые сибариты, -
заметила герцогиня, - в них не осталось и капли истинной
габсбургской крови.