- Прошу вас, угощайтесь, - предлагала она мармелад своим новым
подчинённым.
- Абрикосовый? – Уточнила леди Анна, набирая себе немного жёлтой
ароматной субстанции.
- Да. Вы угадали, дорогая моя.
Дамы попробовали мармелад и леди Доротея вынесла свой
вердикт:
- Слишком много сахара.
- Абсолютно верно, - поддержала её герцогиня.
- Неужели абрикосы растут здесь, в германских княжествах? –
Удивлялась леди Анна.
- Не уверена, - отвечала ей леди Джорджиана, - возможно
где-нибудь в Швабии или Баварии, но этот мармелад сделан, кажется,
в Ломбардии, а может и на Сардинии, я уже точно и не помню.
- Я так и подумала, - назидательно произнесла леди де Флиан, -
эти итальянцы ни в чём не знают меры. Казалось бы, живут на райской
земле, так могли бы за тысячи лет уже научиться находить черту, что
отделяет хорошее от избыточного, но итальянцы, практически,
необучаемы и при всех своих удивительных богатствах, всё равно
будут делать ветчины пересолёными, сыры пересушенными, а в
конфитюрах, джемах и мармеладах, них всегда будет слишком много
сахара.
- О, дорогая моя, вы слишком к ним требовательны, -
улыбалась
герцогиня, сделав глоток чая, - второстепенные нации и не должны
чувствовать эту грань. Вкус, как и чувство меры, доступны лишь
нациям великим, тем нациям, что должны управлять всеми
остальными.
- Вынуждена с вами согласиться, - произнесла леди Доротея, -
должное управление, вот чего действительно не хватает этим лентяям,
ведь австрийцы совсем их не приучили к труду.
- Австрийцы мягкотелые сибариты, - заметила герцогиня, - в них
не осталось и капли истинной габсбургской крови.
- Да, - леди Анна даже чуть наклонилась вперед, и продолжила
полушёпотом, - я читала, уже не вспомню, где, что после
Марии-Терезии кровь Габсбургов слишком разбавлена славянской жижей.
Говорят, что венгры и славяне слишком вольны стали при её дворе.
Поэтому и спас Австро-Венгрию русский царь во время венгерской
войны, иначе этой империи уже бы и не было.
- Несомненно, вы правы, - согласилась герцогиня, и взглянула на
леди Доротею. – А вы, видимо, знакомы с итальянцами не
понаслышке?
- Уж не понаслышке, - почти с гордостью сообщила та, - я
находилась при нашей средиземноморской эскадре три года на
Сардинии, потом ещё полгода на Сицилии, и ещё год провела в
Неаполе. Всё это, не считая Греции и Алжира.