Однажды старшая из сестёр
сбежала со странствующим рыцарем. Грегор их заметил, но сестра дала
ему серебряный марен за молчание. Спустя неделю её изуродованное
тело выловили в реке. Кто-то умело сбрил её роскошные каштановые
волосы острой бритвой и вырезал на коже демонические знаки. Такое
событие не могло не привлечь внимание инквизиции Храма Троих, и дом
Ноксов посетил Агемар Соррен, который при первой встрече показался
мальчику стариком. С седыми прядями в чёрных волосах, покрытым
шрамами лицом, одноухий и одноглазый. Он по очереди задавал вопросы
каждому члену семьи, начав с отца, и до юного Грегора добрался
только поздней ночью.
– Ты знаешь, кто я, мальчик? –
спросил старик, закрыв дверь и не сводя с Грегора пристального
взгляда единственного целого глаза. – Знаешь, зачем я
здесь?
– Инквизитор, – не мешкая
ответил тот. – Мою сестру убили злые люди, и вы пришли помочь.
Хотите найти их. И покарать.
– Верно, но лишь отчасти. Злых
людей обязательно найдут, но я пришёл сюда выяснить, не растут ли
корни скверны из её семьи. Ты любил свою сестру?
– Не знаю… – честно ответил
Грегор. – Но она не заслужила такого. Никто не заслужил.
Старый инквизитор на мгновение
задумался. Долгие размышления – непозволительная роскошь для его
профессии.
– Похоже, тебя здесь не
очень-то любят.
– Я убил свою мать. Когда
родился. Так мне говорят.
– В жизни не видел, чтобы
младенец кого-то убил, – инквизитор улыбнулся краем покрытых
рубцами губ. – Твоя мать дала тебе жизнь, отдала всю себя без
остатка. Это великая жертва. Мы, инквизиторы, занимаемся тем же,
жертвуем собой ради блага людей. Чтобы то, что произошло с твоей
сестрой, случалось как можно реже. Ты прав. Никто не заслуживает
такой участи.
– Тогда я тоже хочу стать
инквизитором! – выпалил мальчик.
Грегорион едва заметно
улыбнулся, вспомнив собственную детскую горячность. Тогда ему было
одиннадцать, но лишь спустя годы он понял, что Агемар Соррен
специально выстроил разговор таким образом. Инквизитор поговорил с
отцом мальчика. Сначала тот не решался расстаться с лишней парой
рабочих рук, но, стоило ему услышать, что, став инквизитором,
Грегор потеряет право наследования, он с лёгкостью отпустил
нелюбимого сына из дома.
Соррен отвёз Грегора в Риген,
где на долгие годы домом ему стала крепость-монастырь святого
Вигилия, покровителя инквизиторов. Многие века она, словно кузница,
ковала вернейших служителей Церкви Троих, их карающую длань.
Заготовками в этой кузнице служили мальчишки и юноши, смело
ступившие на путь святого воина. Наковальней были суровые условия
жизни в её стенах, молотом – тяжелые тренировки тела и духа, а в
роли пылающего горна выступала боль. Именно эта боль закаляла
инквизитора, делая его безжалостным орудием Церкви, несущего смерть
хоть культисту, хоть магу-отступнику.