Почему я оказался именно на Скиросе?
На то были свои причины. Чтобы оказаться как можно ближе к
центру событий, мне надо было не просто примазаться к греческому
войску, но и получить доступ в ограниченный круг ахейских вождей,
главных действующих лиц «Илиады». Согласитесь, что если бы я
изъявил желание встать на греческую сторону где-нибудь в Троаде, то
меня, скорее всего, признали бы троянским лазутчиком и казнили на
месте. Внедряться надо было раньше.
Менелай и Агамемнон, руководящие сбором войск в Авлиде, на
данный момент были для меня недоступны, пробиться к ним на
аудиенцию было свыше сил обычного смертного. Аякс Мелкий имел
слишком малый политический вес, Нестор был стар и недоверчив,
Идоменей с Аяксом Крупным в данный момент находился в открытом
море, а плавать на доске в ожидании, пока меня заметят ахейские
моряки, мне не хотелось.
На Скиросе же сейчас проживали быстроногий Ахиллес с учителем
Фениксом и другом — а может быть, и больше чем просто другом —
Патроклом. Кроме того, со дня на день сюда должны были пожаловать
Одиссей и Диомед с миссией уговорить Ахилла отправиться на войну.
Если не считать старика Феникса, здесь было четверо героев
«Илиады», из которых трое обладали огромным влиянием и властью.
Ахилл, правитель мирмидонцев, герой многих пророчеств.
Диомед, ванакт могущественного Аргоса.
И Одиссей, басилей Итаки, под чьим началом было не так много
воинов, зато чья мудрость и изворотливость уже успели стать
легендой.
Кто-то из них и должен был стать моим билетом под стены
Трои.
Согласно Гомеру, Овидию и толпе их коллег, мать величайшего
героя, нереида Фетида, стремилась уберечь своего сына от
безвременной гибели на войне, а потому прятала его в женском платье
во дворце правителя Скироса Ликомеда.
Когда жирный пророк Калхант возвестил, что Троя не падет, если в
рядах ахейцев не будет сражаться Ахилл, лучший в Ахайе, воины
возроптали, и Агамемнон отправил Одиссея и Диомеда на Скирос с
целью разыскать трансвестита и за уши притащить его на бойню.
Говорят также, что Ахилл был сильно похож на девочку (и при этом
он является великим воином, покрытым буграми мышц), и прославленные
цари долго не могли разыскать его, пока Одиссей не применил военную
хитрость. Он переоделся торговцем и пришел во дворец Ликомеда с
лотками, на которых женские шмотки и украшения лежали вперемежку с
оружием. Девушки заинтересовались шмотками, Ахилл же отдал
предпочтение оружию, на чем и попался.