Климат королевства Кайрингейл был разнолик и многогранен. Глубоко на Севере – круглосуточная зима, на юге – жара, словно в пустыне. А в столице Сайлат и близ нее властвовали универсальные «ветра». Погода менялась сезонно. Если лето, то тепло, если зима – холодно. В межсезонье обычно дождливо. Но весной еще и прекрасно. После лютых морозов, радостно наблюдать, как природа приходит в себя. Как все оживает и цветет. Графство де Конде и герцогство де Риз граничили и располагались вблизи столицы. Только земли герцога были севернее, а значит и холоднее.
******
В Орнайт мы прибыли к полудню следующего дня. У меня затекла спина, бурчал живот. Зато я выспалась в несуразном положении, но в тепле. Олаф притормозил у неизвестного двухэтажного здания и через минуту открыл дверь.
– Леди Найрис, мы приехали. Граф де Конде остановился здесь.
Мне помогли выбраться. Я поежилась от морозного воздуха.
– Я недолго, Олаф. Но если буду отсутствовать больше получаса…
– Приду на выручку, – быстро смекнул мужчина.
Поднялась по небольшой лестнице и постучала в дверь. Стояла около пяти минут, прежде чем мне открыли.
– Кузина?
Мужчина, стоявший напротив меня не ожидал встречи. Вообще. Он ни капельки не изменился. Небольшого роста, Эдуард рос не вверх, а в ширь. Пуговица на красном камзоле норовила вот-вот оторваться. Ворот шелковой рубахи пожелтел от пота. Маленькие черные глаза неприятно меня осматривали. Ладони мужчина вытер об брюки.
– Кузен, – в той же манере ответила, – Не пригласишь? Тут несколько холодно.
Эдуард не ожидал от меня фамильярности, но я не уважала этого человека, чтобы соблюдать приличия, когда нас никто не видит.
– Проходи.
Он сделал пару шагов назад, и я вошла.
– Я получила твое письмо, касаемо отбора.
– Тебя не устраивает вознаграждение? – прищурился мужчина, – Это очень щедро с моей стороны.
Вздернула бровь и осмотрелась. Бедная обстановка в помещении ставила под сомнение щедрость графа.
– Тут нет слуг, и вероятно, в поместье тоже осталось немного народа. Ты разбазарил богатства моего отца и говоришь что-то о выгодном предложении? – хохотнула, – Моя поездка на отбор откроет тебе знакомства, возможно заемы и выплату, полагающуюся за возможность незамужней леди быть претенденткой на сердце герцога де Риза, – с каждым моим словом брат темнел лицом, – Ты можешь попробовать меня туда отправить, но, – щелкнула пальцами и свет в здании потух, потом еще раз щелкнула и он появился, – Но не обещаю, что получится.