– Возьми жемчуг, дочка. Твоя матушка очень его любила, говорила, что благодаря ему встретила твоего папеньку. Это ведь единственное, что у тебя есть от госпожи Белль. И что не утащил, этот прохвост!
Взяла в руки увесистые камни и поднесла к носу.
– Раньше он пах мамиными духами. В детстве играла с ними, а они издавали аромат полевых цветов. Я скучаю по родителям, по Бет и весне. По ромашкам и росе на траве.
Слезы выступили в уголках глаз, но я их смахнула.
Все нужные пожитки уместились в старую дорожную сумку. Домовушка скрылась от глаз посыльного, которому я протянула багаж.
– Это все? – Олаф потрясенно уставился.
– Определенно, – кивнула, – Нам нужно будет сделать крюк… Весомый крюк. В графство…
– Граф де Конде остановился в гостевом доме. В Орнайте.
Орнайт – большой город, земли которого попадали под власть герцога де Риза.
– Оу, – улыбнулась, – То есть путь наш будет не столь длин, как полагала. Что ж, мне нужно увидеться с кузеном, прежде, чем меня сопроводят в замок.
Путешествовать юной леди без дуэньи – верх неприличия. Но я уже давно не юна, а Атти послужит компаньонкой, если возникнут вопросы. Хотя уже на языке вертится один. Почему герцог выбрал меня? Мне двадцать пять исполнилось недавно. В начале осени. Приданного нет, да и живу уединенно. Вряд ли де Риз об это не знает. Ему тридцать пять лет, положение в обществе обязывает взять молодую леди для продолжения рода. А тут я…
После наложения защиты на избу, мне помогли забраться в карету, где было невероятно тепло.
– Господин озаботился вашим комфортом. В том ящике, – показал на небольшой сундучок на сиденье, – немного еды в дорогу.
– А вы? А вам не холодно?
Мороз – моя больная тема. Я уж знала, что это такое – промерзать до костей. Так, что отогреться нет сил даже.
– Что вы, леди Найрис. Во мне кровь берсерков. Мне даже слегка жарковато.
Я успокоилась. Слышала про людей, которые могли в ярости по силе превосходить медведя. Их глаза загорались бирюзовым блеском, отравить берсерков было невозможно и толстокожие они.
– Тогда, все хорошо.
Я улыбнулась, вынула из сумки книгу по истории и решила почитать. Так время пройдет быстрее.
За окном царила сказка. Я может, и не любила это время года, но не могла не признать, что оно было невероятно волшебным. Осень и зима на перепутье дорог. Совсем скоро снег покроет всю землю сугробами, а утром при блеклом солнечном свете, под ногами будет сверкать и хрустеть красота. Еще бы не было настолько холодно…