— Клиент не обязан раскрывать мотивы своих действий, —
сказал Мерлин. — Он платит, мы выполняем. Лишних вопросов не
задаем.
Мэнни не поверил, что такой маститый волшебник, как Мерлин, мог
действовать вслепую, но вида не подал.
— Это и неважно, — сказал Мерлин. — Уже без
разницы, что мой клиент против Бозела имеет. Даже если ты его
найдешь, в чем я сильно сомневаюсь, так как его имя я тебе все
равно не назову, и убедишь клиента снять заказ, мы все равно не
остановимся.
— Почему? — удивился Мэнни.
— Потому что этот твой Бозел шестерых моих рыцарей
уконтрапупил, — пояснил Мерлин. — Уж не знаю, как ему
удалось, но… Понимаешь, друг, я не могу позволить какому-то дракону
убивать моих парней. Такое поведение драконов бросает тень на мой
бизнес, и если я закрою на него глаза, то могу потерять лицо. А
терять лицо я не могу. Это очень вредно для бизнеса, сам
понимаешь.
— Ты не остановишься ни при каких условиях?
— Ты меня правильно понял, — сказал Мерлин. Как только
речь зашла о его деловых интересах, он чудесным образом[4]
протрезвел.
— Даже если я тебя попрошу?
— Лучше не проси, — помрачнел Мерлин. —
Я не люблю отказывать старым знакомым. Дракон убил
шестерых моих рыцарей…
— Простите, — подал голос щуплый человечек, мгновение
назад вошедший в пиршественный зал. — Мне казалось, что это
мои рыцари.
Прищурившись, Мэнни разглядел на голове человечка скромных
размеров корону. А на поясе человечка висел нескромных размеров
меч.
— Отвали, Артурчик, — сказал Мерлин. — Не до тебя
сейчас. Видишь же, серьезные люди тему трут.
— Ты сидишь за моим столом, — неуверенно сказал король
Артур. — И это мой пиршественный зал. И мой замок. И вообще…
Что-то ты мне в последнее время хамить начал, Мерлин. Между прочим,
это ты мой придворный чародей, а не я твой придворный король.
— Простите, ваше величество, — сменил тон
Мерлин. — Просто мы тут кое-какие чародейские вопросы
обсуждали…
— Насколько я слышал, один из этих вопросов касается моих
рыцарей, — сказал король Артур, сделав упор на слове
«моих». — Я хотел бы узнать об этом поподробнее.
— Пустяки, ваше величество, — сказал Мерлин.
Отказаться давать объяснение королю, при дворе которого он состоял
в должности чародея, Мерлин не мог, однако постарался свести
рассказ к минимуму. — Небольшие проблемы с одним драконом.