— Тяжелые времена, — туманно отозвался Бозел. —
Они порождают странных героев, знаете ли.
— Нельзя ли нам поговорить о драконе? — спросил сэр
Дейн.
— Вы хотите назначить время и место поединка? —
уточнил Бозел.
— Честно говоря, куда больше я хотел бы узнать, где я могу
его найти, — сказал сэр Дейн. — Чтобы застать его
врасплох, так сказать.
— А вы умны, — похвалил Бозел. — Понимаете, что у
вас нет никаких шансов, если столкнетесь с готовым к поединку
драконом. По сути, все убитые вашей братией драконы были застигнуты
врасплох. Таким образом вы собирались поступить и с моим
доверителем, не правда ли?
— Ничего подобного, — возразил рыцарь. — Я честно
протрубил в рог, вызывая дракона на бой.
— Тем не менее вы выбрали час послеобеденного
отдыха, — заметил Бозел. — И пока ничего не соображающий
спросонья и тяжелый после еды дракон выползал бы из своей пещеры и
расправлял крылья, вы пронзили бы его своим копьем на полном
скаку. — Бозел обладал информацией о тактике рыцарей из первых
рук. — Думаю, если бы вы увидели дракона, парящего в небесах,
вы не стали бы трубить в свой рог, а заныкались в какой-нибудь
рощице или ложбинке, не так ли? Вместе со своим скакуном?
— Такова военная хитрость, — сказал сэр Дейн. — У
дракона слишком большое преимущество, чтобы предоставлять ему
равные шансы.
— В принципе я понимаю вашу логику, — сказал
Бозел. — Возможно, на вашем месте я поступал бы так же.
Поэтому я предлагаю вам сделку. Вы рассказываете мне все, что
знаете о причинах, по которым Мерлин отправил вас на убийство
дракона, а я посоветую вам, как можно застать моего доверителя
врасплох.
— У Мерлина концессия на ликвидацию, — сказал сэр
Дейн.
— Знаю, — сказал Бозел.
— Очевидно, кто-то попросил его ликвидировать этого
дракона.
— Сие очевидно, — отрезал Бозел. — Меня
интересует имя того парня, который ме… Который заказал моего
доверителя.
— Я не мог бы вам его назвать, даже если бы знал, —
сказал сэр Дейн. — Понимаете, в своих отношениях с заказчиком
исполнитель обязан придерживаться определенной этики…
— …которая совершенно необязательна, если речь идет о самом
объекте заказа, — сказал Бозел. — Толстяк, который
приперся первым, пытался въехать в мою… то есть в пещеру моего
доверителя верхом на коне и зарубить его — моего доверителя,
конечно, а не коня, во время сна. Второй, у которого доспехи были
обработаны какой-то блестящей гадостью, привел мне корову и
предложил мне… моему доверителю подкрепить силы перед боем. Это
было бы благородно, если бы он предварительно не отравил бедное
животное медленно действующим ядом. К счастью, он не рассчитал
дозировку, и скотина сдохла до того, как мой доверитель успел
оторвать от ее туши хотя бы кусок мяса. Остальные трое проявили не
больше склонности к честной игре. И после этого вы все имеете
наглость именовать себя благородными рыцарями?