Но только для него мороз был
непривычен, а вот у сопровождавших его воинов щеки горели румянцем,
и они не ежились в своей не столь теплой, как его кунтуш, одежде. А
ведь многие были в суманах, которые свитками называют по ту сторону
Днестра, или одеты в кожоки – кожухи иначе – шубы мехом вовнутрь.
Славянские названия, как и русинский говор на молдавских землях был
в ходу, особенно в «верхней стране», куда массами переселялись
православные из воеводства Русского, или Галиции, терзаемые
католиками, панами-ляхами. Там больше половины населения говорили
на русском языке, а по всей Молдове треть населения, а две других
трети являлись валахами, или влахами – так что языки этих двух
народов смешались, и многие жители, включая и самого Кантемира,
говорили на них свободно.
- Да, пора ехать…
Кантемир повел плечами, и хотел
отдать приказ гетману, но слова застыли в горле, словно замерзли от
глотка морозного воздуха. И было отчего – на середине Днестра, в
туманной дымке, идущей от воды, плеснуло, словно крупная рыба
выскочила из воды, но тут же донесся человеческий крик, отчаянный и
пронзительный.
- А-а! Помогите! Тону…
Господарь ошалело глядел на воду, не
в силах поверить собственным глазам. Непонятно откуда на Днестре
оказался человек, суматошно колотя по воде руками. И орал на
понятном всем русском наречии, в голосе слышался животный ужас,
который захлестнул разум несчастного.
- Да откуда он взялся?
- Не иначе как колдун?!
- С неба свалился!
- Пусть тонет – нечистый пугает!
- Зеленый, как лягушка. Может
водяной?!
Сидящие в седлах всадники смотрели на
тонущего человека с нескрываемым удивлением, хотя люди были
бывалые, но всем такое зрелище оказалось в диковину. А с реки
донесся отчаянный призыв:
- Господи, помоги! Боже мой, как
холодно…
Выкрик прервался, тонущий продолжал
барахтаться, отчаянно шлепая руками, а течение сносило его к
правому берегу, как раз к тому месту, где расположился княжеский
отряд.
- Не колдун он, раз к богу
взывает!
- Надо вытаскивать, а то утонет.
- Негоже смотреть, как христианин
захлебывается...
Последняя фраза была обращена уже к
Кантемиру – воины ждали от него приказа, но их симпатии были на
стороне пока неизвестного им человека, который барахтался в ледяной
воде, сражаясь за свою жизнь.
- Вытащить, - негромко, но властно
произнес господарь – удивление у него прошло, и Дмитрий
Константинович решил расспросить незнакомца – ведь непонятно, как
он в реке оказался. Зима началась – по своей воле никто в студеную
воду не залезет, смерть неминуемую там обрести. И сразу два
всадника направили своих коней в воду, разматывая арканы – многие
переняли их у буджакских татар и недурно ими владели, ловко
набрасывая петли и на одичавших лошадей, либо на пленников. Так и
тут – стоило утопающему вынырнуть из воды, хотя Кантемир подумал,
что все кончено, и несчастный утонул, как его руку захлестнула
петля аркана. Второй всадник ухитрился стянуть веревку на голове,
не наложив ее на шею.