- Если вы поможете нам, то по
достоинству и награда будет. Негоже разорять христиан – мы,
Кантемиры, дадим вам место для новой Сечи, а пока вы в ней
обустроитесь, снабжать будем припасами воинскими, хлебным
жалованием, но не забесплатно. Деньги вы в турецких городах
найдете, «чайки» вам дадим для походов, и пушки тоже.
Воцарилась тишина, запорожцы
«переваривали» услышанное. Наконец один из них, седоусый, негромко
спросил – в голосе явственно прозвучал интерес, который он и не
думал скрывать:
- И где это место для Сечи отведено
будет?
- Отдадим вам все Дунайское устье, со
всеми островами, болотами, протоками и плавнями. Там четыре тысячи
квадратных верст – немногие государства в германских землях могут
похвастаться столь большими размерами. Османы вас голыми руками не
возьмут – от нас будет хлеб и вино, порох и свинец – держаться
сможете долго, хоть сто лет. И в походы ходить – и на Крым, и к
берегам болгарским, анатолийским и понтийским. А надобно будет, так
по самому Дунаю вдоль Добруджи пройдете, и дальше до Сербии или
Венгрии. Покровительство свое господарь окажет, когда явно, а
иногда и тайно – сами понимать должны!
Надолго задумалась казацкая старшина,
задымили люльками – да и Стефан раскурил трубку. Торопить с ответом
запорожцев он не стал – такие дела поспешности не любят. Так и
сидел, выдыхая дым и размышляя о ситуации – скоро события понесутся
вскачь.
- Мало нас, три сотни всего, -
негромко отозвался один из атаманов, но Стефан знал, что дискуссию
по этому вопросу начинать не следует. А потому живо отозвался,
пристально смотря на запорожцев.
- Кошевому атаману отпишите, и сами
поезжайте к нему. Не нужно вам славное имя запорожцев поруганию
предавать – уведите «товарищество», пока не поздно. А лучше пусть
ударят крепко по ляхам и татарам – поверьте, царь всех отпустит,
зла держать не будет, и мстить также. Возьмите грамоты, прочитайте
казакам – это от царя, а это от господаря!
Казаки внимательно изучали бумаги,
увитые шнурами с печатями. А Стефан ждал от них ответа,
демонстративно сохраняя олимпийское спокойствие и дымя трубкой. По
лицам старшин он уже понял, что предложение казаки примут, и это во
благо – перестанет искрить свободолюбивая вольница, соприкасаясь с
царской властью, что усиливается с каждым днем. И этот горючий
материал лучше отодвинуть от будущих российских пределов подальше,
и направить разрушительную энергию исключительно на турок и татар.
А там и против католиков можно использовать – запорожцы к ним очень
«неровно дышат», особенно к польскому панству.