— Если бы я
был муравейчиком, вы бы меня ни в жизнь не нашли!
В тот момент
меня осенило. Ни один охотник даже не предположил, что Кислотная
Улитка может обладать способностью уменьшаться — их видовыми
навыками были Растворение, Отравление и Кислота, иногда попадались
Улитки с Ядовитым Дождём и Слизнями. Кислотная Улитка, которая
способна изменять свой размер и прятать магическую ауру? Чушь! Но
иного объяснения я не видел. Только вот была одна загвоздка…
Во-первых, я ещё не обладал силой Анаксагораса — он бы моментально
просканировал территорию на километры вокруг и почувствовал
монстра, даже если тот прятался. А во-вторых, ну… я находился в
деревне, где было о-о-о-о-о-очень много улиток.
Следующие две
недели я уничтожал всех улиток без разбора. Жители села
нарадоваться на меня не могли — эти садовые вредители быстро
размножались и ещё быстрее жрали урожай.
— Марк,
заходи ко мне завтра. У меня на клубничных грядках куча
улиток!
— Марк,
спасибо, огурцы так хорошо разрослись!
— Марк, а
тебя колорадские жуки не интересуют?
Но мои
старания не были напрасными! Через пятнадцать дней, когда я взял
стотысячную по счёту улитку и собирался раздавить её, она внезапно
увеличилась, вылезла из раковины и попыталась накрыть меня своим
липким туловищем, истекающим кислотой. Я разрубил её на мелкие
кусочки за пару минут — тварь не обладал боевыми способностями и,
видимо, на людей нападала всегда из засады. Для сельчан я стал
героем, в честь убийства Кислотной Улитки они закатили
пирушку.
Когда я
уезжал, староста отвёл меня в сторонку и попросил:
— Дай,
пожалуйста, адрес, куда можно высылать благодарности.
— Да вы меня
и так наблагодарили на сто лет вперёд, — я усмехнулся.
— Нет, ты
всё-таки дай, — покачал головой он. — Меня ж не простят, мозг
выедят чайной ложечкой.
— Ладно,
ладно, только ради вас, — на клочке бумажки я написал свой
московский адрес.
Староста
бережно его разгладил, спрятал в карман и уточнил:
— Невеста
точно не нужна?
— Нет уж,
спасибо!
Село Лужайка
не забыло меня до самой моей смерти — каждый год, всё лето и осень,
они присылали в Москву ящики с овощами и фруктами. И там всегда
лежала записка: “Всё спокойно. Улитки разбегаются, как только
слышат твоё имя. Их долю от урожая отправляем тебе”.
***
— Кислотная
Улитка! — прошипел я и оттеснил ребят подальше от пещеры, в
коридор, и навёл луч фонаря на колпачок, который отбросил. Он
растёкся по земле пластмассовой лужицей.