— Не, это ведьм жгут! — не унимался Славик.
— Да мне уже плевать, кого там жгут, — устало сообщила мать. — Ног не чувствую. Если и меня за ведьму примут — хоть согреюсь напоследок!
Мальчишки тревожно переглянулись.
— Мам, давай ты мои ботинки наденешь? — предложил Владька.
— Сорок второго размера? Спасибо, мне не по ноге. Ой, да идемте уже, чего застыли? Мама с вами, мама всё разрулит!
— Это-то и пугает, если честно, — буркнул Стаська.
Ната хотела ему дать подзатыльник, но решила не тратить силы. И без того их было немного.
Деревня была вполне нормальной. Деревянные домики: где-то свеженькие и ровненькие, где-то косые. И мужичок, которого они догнали, был вполне человекообразным, только одетым как-то уж подозрительно старинно: в овчинном полушубке, меховой шапке и сапогах из шкуры. На плечах у него был хворост.
Радовало то, что у мужика было две руки, две ноги, борода, нос и глаза.
— Откуда дровишки? — нахально поинтересовался Стасик.
— Заткнись, — прошипела мать. — Не по чину тебе, малолетке, так со старшими разговаривать.
В ее детстве за такую наглость можно было огрести, это же не город, тут детям в попу никто не дует.
— Верно говоришь, красавица. Откуда взялась такая?
— Из лесу, вестимо… — тьфу, Стаська сбил с мысли. — Сами мы неместные, заблудились.
— Эльфы, что ль? В смысле, альвы?
— Кто, мы? — изумилась Натка. — Спасибо за комплимент, конечно. Люди мы. Уважаемый, а деревня как называется?
— Волковойня.
Натка сглотнула, понимая, что явно такое название дали местному населенному пункту неспроста.
— А ты откуда, барышня?
— Эээ… в общем-то, я в Березоньке родилась, а потом где только не жила, — выкрутилась женщина. — Уважаемый, а гостиница в вашей деревне имеется?
— Трактир имеется, — важно ответил мужик. — Там на втором этаже и комнаты сдаются. Ты иди по дорожке прямо, к нему и выйдешь.
— Спасибо, — кивнула Натка, махнула головой мальчикам и поковыляла по тропинке к деревне.
— Мам, а почему они по-русски разговаривают? — задал резонный вопрос Стасик.
— Спроси чего попроще. Я что, каждый день в прошлое попадаю?
— Почему в прошлое? Может, это будущее?
— Ага, с эльфами. И орками.