— Ужасно, — закатила глаза Мёрфи. —
Вот она, человеческая натура.
— Человеческая натура тут бы всех
убила и всё разграбила, — шёпотом огрызнулся Артём. — А я очень
великодушный. Прямо-таки ангел с небес, нельзя что ли
порадоваться?
Тишина среди демонов что-то
подзатянулась. Наконец кроваво-красная от головы до кончиков хвоста
русалка поднялась и холодно произнесла:
— Такова воля вождя.
С этими словами она принялась
хлопать руками, что под водой пролучалось... ну, не особо. Другие
демоны-русалки повторили за ней, и вскоре после этого атмосфера
наладилась. Гости пира снова расслабились и принялись
переговариваться и петь какие-то классические песни своего народа,
в то время как спасительница положения незаметно подплыла к
Артёму.
— Вы должны были обсудить это со
мной, прежде чем вот так вываливать на подданных свою
неподготовленную речь, — тихо, но твёрдо сказала она, поправляя
невидимые очки. Волосы у неё были приглажены и не плавали вокруг,
хотя и должны были.
— А вы кто? — спросил Артём в
ответ.
— Мурина Сессилия, — представилась
русалка. — Секретарша вождя.
Артём присвистнул. Секретарша!
Вождя! Какие чудеса!
Погодите-ка секундочку, вождь ведь
Артём.
— Моя, значит, — понял он. — И что,
мне теперь во всём с тобой советоваться?
Мурина кивнула.
— А ещё я умею готовить
кватабасси.
— Ква-что?
— Традиционный напиток из
водорослей, — подсказала Мёрфи и пренебрежительно добавила: — Эти
угри совсем не умеют его готовить.
— Это пребрежные гады не имеют
вкуса, — заявила Мурина Сессилия. — Жрут любую гадость, лишь бы
набить животы.
Мёрфи Мёрфи зарычала. Её собеседница
тоже. Артём же бросил взгляд на поданные на пиру «блюда» и
постеснялся спросить, как они вообще делают напитки под водой.
Что-то ему подсказывало, что он не
хочет знать.
— Значит так, Мурина, — заговорил
он. — А ты случайно не знаешь, где ближайшие человеческие
поселения?
— Знаю, конечно, — кивнула
секретарша. — Не так уж и далеко, на острове Фавания. У них там
целых два города.
— В общем, мне туда очень надо.
Желательно, с повозкой и ящером, — заявил Артём. — И чем быстрее,
тем лучше. А ты, так и быть, останешься с наместником.
Мурина медленно кивнула.
— Будет сделано, вождь.
***
Артём, вообще-то, многого не ожидал.
Но это?
Стыд-то какой.
Артём потребовал доставить его к
острову Фавания, и на следующий же день ему сообщили, что всё
готово, можно отплывать. Русалки даже повозку с Дино сами нашли и
притащили, показывая удивительную способность ползать всюду, где
нет воды.