Как бы сгоряча и усадьбу не
подожгли!
И что делать? Не самому же мне в
лавку садиться? Во-первых, торговец из меня еще тот. А во-вторых,
князю подобное невместно. Подмочу репутацию, за человека считать не
будут. А мне статус терять нельзя, потому как это самый ценный
капитал из всего имеющегося.
Ладно, подумаю об этом завтра.
Наутро собрал военный совет.
Пригласил Гаврилу и обоих ветеранов (кстати, одного из них звали
Кузьмой, а безрукого – Пантелей) к постели Осипа, который еще не
оправился после городского приключения, но соображать вроде бы
мог.
(Кстати, что у нас с медициной? Как
тут народ лечат? И кто?)
Ладно, не отвлекаемся. Всему свое
время.
С теми, кто прошел через армию, мне
общаться легче. Потому как они готовы слушать и подчиняться, не
выдумывая себе каких-то глубинных мотивов. А в критической или
непонятной ситуации не мечутся и не задают дурацких вопросов. В
крайнем случае выпучивают глаза и преданно смотрят на начальство в
ожидании команды. Не самый плохой вариант, согласитесь.
– Так, мужики, – сказал я, когда все
расселись, а камердинера, подоткнув под спину подушки, устроили в
полусидячем положении, – есть ряд задач, которые надо решить в
первую очередь.
Оглядел присутствующих и понял, что
мысли надо излагать проще. В сложносочиненных предложениях они не
сильны.
– Ставлю задачу: мне нужна жена.
О, как им рожи перекосило. Подумали,
что у меня не ко времени вдруг взыграло ретивое и, наплевав на
текущие дела, захотелось вдруг плотской любви.
– Поясняю: никто из нас не вечен.
Представьте, что я неудачно свалюсь с лошади, или на дуэль вызовут
и подстрелят… Что тогда с крестьянами будет?
Ага, задумались.
– Значит, нужен кто-то, кто смог бы
перехватить выпавшие у меня поводья. Так понятно?
Задумались еще глубже. Все-таки
женщина – не лучший вариант хозяина. И дело не в личных качествах,
а в том, как в нынешние времена относились к дамам. Одно дело, если
за спиной у нее хотя бы номинально числится какой-никакой, но муж…
Тогда можно рассчитывать на авторитет в обществе. А в одиночку…
– Ты что, барин, помирать собрался? –
осторожно, после долгой паузы спросил Гаврила.
– Я не собираюсь, – отрезал, глянув
строго и с нажимом. – Но речь не о том. У нас на плечах
ответственность за всех крепостных, а это вместе с детьми и бабами
– почти двадцать тысяч человек. Поэтому надежность нужна… – (хотел
сказать в триста процентов, но решил высказаться проще) –
тройная.