– У вас там вещи?
– Дати. Старший сын и дочка.
– Так. – я разом принял решение. –
Садитесь в коляску, поедем забирать ваших детей и вещи. У вас ведь
есть какой-то багаж?
– Но…
– Никаких но. За деньги, вырученные
за кольцо, вчетвером до Саратова вы не доберетесь. А поработав у
меня, накопите какую-то сумму, и тогда уже сможете решать, ехать ли
к родне или остаться у меня на работе. Вы ведь, как я понимаю, не
крестьянка?
– Нет, – тихо произнесла она, отведя
взгляд. Кажется, ей есть что скрывать. Ну, будем надеяться, что она
по крайней мере не беглая. С тремя детьми в бега не подаются. А
если и беглая… я посмотрел на мальчугана… что-нибудь придумаем.
Сделаем документы… В конце концов, с урядником я знаком, а такое
явление, как взятка, никто еще не отменял.
– В коляску, – распорядился тоном, не
терпящим возражений. – Нельзя надолго оставлять детей одних.
И, взяв под локотки, подсадил даму в
экипаж. Потом подхватил мальчонку и усадил его рядом с матерью.
Кузьма, сидевший на козлах и
слышавший весь разговор, тут же, без приказа, развернул нашу
лошадку в сторону постоялого двора. Толковый мужик, все понимает с
полунамека.
В усадьбе я распорядился выделить
новой жиличке две комнаты из числа гостевых. Может со временем
понадобится и больше, но пока я не хотел ее пугать чрезмерной
щедростью. Она и так вся на нервах, хотя и старается выглядеть
спокойной. А тут подумает, что барин заманил ее, чтобы сделать
бесправной наложницей, и ударится в бега. Оно мне надо?
Весь день гостей было не видно и не
слышно. Кажется, они обживались в отведенных аппартаментах. Во
всяком случае, повариха сказала, что обед им относили туда.
Но вечером стена молчания оказалась
прорвана.
Я, как обычно, после ужина сидел в
кабинете, разбираясь с приходом и расходом, когда в дверь
постучали, и вошла моя потенциальная помощница.
Время, проведенное в закрытом
помещении, пошло ей на пользу. Дама переоделась в строгое домашнее
платье, сделала прическу, и теперь выглядела, как киноактриса,
изображающая школьную учительницу в царской России. Как это тогда
называлось? Народоволька?
– Добрый вечер, Петр Никитич, –
поздоровалась она, и я прям-таки воспрял духом. Все-таки дворянка!
Крестьяне иначе разговаривают. И интонации не простонародные.
– Добрый вечер, сударыня.
Я встал и вышел из-за стола, чтобы
помочь даме присесть в кресло.