Шестьдесят пять петатиков — ничтожно
маленький срок в сравнении с жизненным циклом терранцев, и Ноэль
ничуть не изменился. В бионических ботинках на толстой подошве он
казался еще выше. На нем не было шлема, поэтому Иокаста без труда
заметила, что черные волосы, рваным срезом спускающиеся ниже мочки
уха, непривычно зачесаны назад. Это подчеркивало правильные черты
бледного лица с точеными скулами, придавая ему надменный, гордый
вид.
— Где он?
Иокаста бы попятилась, если было бы
куда. Бессознательно думая о валяющемся где-то здесь неисправном
лазернике, она набралась решимости и посмотрела супругу в глаза.
Вокруг бездонных зрачков словно застыла самая стерильная вода во
Вселенной.
Когда с десяток фантомов по приказу
примум-центурия отправились обыскивать станцию, Иокаста
инстинктивно обняла себя руками, загнанным взглядом прослеживая за
каждым из них, но никто не повернул на нее
головы.
Каждый уголок, каждый коридор
тщательно сканировались, но солдаты пока понятия не имеют, что это
бесполезно.
— Где он? — с нажимом переспросил
Ноэль; его голос был натянут до предела от едва сдерживаемой
агрессии.
Напряжение, возникшее между ними,
стало ощущаться буквально физически. Неслышно глотнув воздуха,
Иокаста опустила взгляд, только чтобы поднять снова. На этот раз
посмотрела с вызовом.
— Его здесь нет.
Она не пыталась бежать, когда Ноэль
оказался в удручающей близости от нее. В его радужках сверкнуло
чистое бешенство. Рука в перчатке из металлизированной упругой
ткани рванулась к ее горлу, замерев в нескольких сантиксенках от
него, словно в последний момент Ноэль удержал себя.
— Где он?! — схватив жену за волосы и
дернув их вниз, он вынудил ее запрокинуть голову. Иокаста с
отчаянным смирением смотрела на мужа, боясь даже пикнуть. Напрасно
она надеялась, что он одумается. — Я ведь все равно узнаю, — он,
вероятно, намекал на клонирование и последующую психо-ауральную
интеграцию.
Но по лицу Иокасты, которое на миг
приобрело самодовольное выражение, Ноэль понял, что ничего у него
из этого не выйдет. Сохранить самообладание стоило ему невероятных
усилий.
— Я готов закрыть глаза на то, что ты
втянула в это дело мою мать, связалась с нелегалами и… Смотри на
меня, когда я с тобой разговариваю! — Ноэль грубо взял ее за
подбородок, лишив возможности отвернуться. — Если не скажешь, где
он, клянусь, вы оба поплатитесь!